＋咎人の恋＋ ２３
― 太陽の恋 ９ 後編 ―
都内にある八階建てのビルの中ほどにある暴力団事務所の窓を眺め、入るべきか、待つべきか考え込んでいると、ビルの入り口のドアが開き高塔が出てきた。
髪はキチンとセットされ、ライトグレーのスーツを着て、臙脂のネクタイを締めている高塔は学校にいる時よりもずっと大人びて見えて、表現しがたい威厳と迫力を備えた上等な男に見えた。
高塔は、左手で自分の首すじを撫で、後ろに控えている須崎に二言三言、告げながら肩を鳴らす。
それを宥めるように須崎もなにか話していたが、その間も先頭に立って歩く跡部は周囲への警戒を怠っていない。
それはつまり、高塔が暗殺の危機にさらされている事をしめしている。
「高塔！！ 」
頭にきた。
高塔はどんどん俺の知らない男になっていく、俺になにも言わずまるで俺を避けるように変わっていく高塔の態度に心底イラつき、通りの向こうにいる高塔に怒鳴った。
「薙…… ？！ 」
驚いてそう呟いた高塔が走ってきた。
当然須崎と跡部も走ってくる。
「お前…… なんでこんなトコにいんの、」
「ソレはこっちの台詞だ！ お前こそいったい何をやってるんだ、何で俺に黙って…… ！！ 」
「ストップ薙、ちょっと待て、……跡部、車まわして来い早く！ 」
「はい！ 」
怒鳴りかけた俺の口を左手で塞ぎ、高塔は跡部に指示をだした。
直ぐに車がまわされてくる。
その車の後部内へ俺を押し込み、高塔もその隣へ滑り込む、運転席に跡部、助手席には須崎が乗り、車は都内某所を出た。
「どうなってるんだ、お前はいったい何やってるんだ、何故俺になにも言わない？！ 」
ムカムカして襟首を掴むと高塔はさっきまでの威厳ある態度はドコへやら、急にオドオドと視線を逸らし、言い訳を探していた。
「お前には…… いつか言わなきゃとは思ってたよ、けど色々忙しくてさ…… 悪かったって、ごめん」
「そう思うなら今吐けよ！ どうなってるんだ？！ 」
落ちてきた前髪を左手でかきあげ、長い話になるぜ、と前置きをして、高塔は事態の説明をし始めた。
告白されたその事態は深刻だった。
高塔の父親、高塔力は殆んど一代で今の鷲尾会を作り上げた偉大な人物で、その鷲尾会は関東の極道全体の中ほどに位置する勢力がある。
鷲尾会には力の人柄に魅かれ多くの極道が募り、そしてそいつ等を慕ってまた多くの若い衆が集まっている。
つまり要は高塔力なのだ。
だが、ひと月前、その力が脳溢血で倒れた。
緊急入院をし、表向きは順調に快復としているが、事実はもう機械につながれようやく生きている状態だった。
力がそんな状態だと知れれば、上からも下からも突き上げられている鷲尾会は潰されてしまうかもしれない。
そうなれば力を慕って集まった組員達も烏合の衆として追われる事になる。
だからとりあえず、力の病状はたいした事がないという事にして、病院から力の指示を受け、組長代理として息子の蓮が、動いている事になっているのだ。
だがそんな小細工もそう長くは持たないだろうから、力が死ぬ前に力の息子、蓮がこの世界で一目おかれるほどの骨のある男だと内外に知らしめなければならない。
そうでなければ鷲尾会に未来はない。
そして力の死亡と同時に鷲尾会会長襲名となる手筈になっていた。
「襲名ってお前…… 」
まだ十八歳なのに？
だいたいお前、そういうの嫌だって言ってたじゃねえかよ、そんな世界とは関わらず生きていきたいって言ってただろ？
そう言いかけた言葉は途中で飲み込まざるを得なかった。
高塔はもう決めたのだ。
何もかも承知で全てを受け入れる事を承諾している。
その証拠に高塔はとても静かな目をしていた。
「頭が腐った蛇は死ぬ、そうさせないタメには腐った頭は挿げ替えなきゃならない、腐った頭も、腐った身体もみんな切り捨てる、そのためにも、俺はこの世界でトップに立つ」
高塔は真剣な目をしていた。
冷静に、真面目に、俺の決意を促すように斬り込んできた。
「だから薙…… お前も一緒にやってくれないか？ 鷲尾会に入って、俺の右腕になって欲しい」
「……え？ 」
正直な話、その申し出には一瞬迷った。
世間に疎い俺にだってわかる、その話は学生の闘争とは違う、鷲尾会に入る、という事は極道の世界に足を踏み入れるという事だ。
一度入ったらそう簡単に抜けられるものではないし、命だって危なくなるかもしれないのだ。
それはもちろん俺だけでなく、俺の家族、そして由佳里にだって少なからず影響を及ぼすだろう。
できれば由佳里を危険な目に合わせたくないと思った。
だが…… 。
「馬鹿、俺がなんて答えるかなんてわかってんだろ…… やるよ、俺は、」
もう誓ってるんだ、決してお前を一人にはしないって。
「ば…… 馬鹿！ もう少し考えろ！ 学生同士の小競り合いとはワケが違うんだぞ、わかってるのか？ この世界に入るってコトは…… ！ 」
俺の即答に高塔は驚いて途惑って慌てて怒鳴った、なんだかその鼓動が聞こえるような気がするくらいうろたえているのがわかる。
由佳里を危険に巻き込みたくはない、でもその世界で高塔はずっと危険と隣り合わせて生きていかなきゃならないんだ、高塔の重荷を少しでも軽くしてやるタメに、少しでも無茶をさせないようにするタメに、俺はお前の隣にいなければならない。
「わかってるよ、お前こそわかってるだろ？ お前の行く所には俺はいつも一緒に行くんだ、」
「……薙、」
一緒にやってくれと言いながら、高塔は俺を遠ざけようとしていた。
それは俺をこの世界に踏み入らせない為に、綺麗な世界にとどめておく為に、今まで言わずに来たのだろう。
でも土壇場に来て暴露された、高塔の本音、誰かに（俺に）傍にいて欲しいと願う欲求。
運命を受け入れ切り開いていこうとする高塔の強さと、その重責に怯え震える弱さを知ってるのは俺だけだ。
だから俺はお前を一人にはしない…… 。
「俺はずっとお前の隣にいる、だからいい加減お前もソレをわかれ、これからは俺に何にも隠すな、全部見せろ、いいな高塔？ 」
じっと目を見てそう告げると、高塔は途惑ってうろたえて、そして例によって赤くなり俯いた。
こんな時に思う事じゃねえけど、……ほんとコイツ可愛い。
前の席にいる須崎と跡部にお前等こっち見んじゃねえぞ、と言ってから、俯く高塔の肩の上に両手をあて、少し屈んで下を向いている高塔の唇を塞いだ。
甘い。
お前は俺のモノだ、そして俺はお前のモノ…… 。
「穏やかな時も嵐の時も、病める時も健やかなる時も、俺達は永遠にひとつだ、」
「なにそれ…… 嫁入りするみてえじゃねえか」
唇を離し、そう告げると、高塔はうろたえながらも白けた視線を投げてよこした。
「それに近いモノがあんだろ、違うか？ 」
「……いいけど、それで言ったらお前が嫁だぜ？ 」
「えーなに言ってんだ、嫁はお前だろ、俺じゃ似合わねえよ、」
「お前がウチに入んだからお前が嫁だろうが！ 」
「いや、婿入りという手もあるぞ、」
「あのなぁ！ 」
ソコまで言って、二人で顔を見合わせ噴出した。
男同士で嫁もへったくれもあったモンじゃない、もう笑うしかないだろ。
でも、半分くらいは本気、だったりして…… なんてちょっと思った。
続く。 戻る。
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都内にある八階建てのビルの中ほどにある暴力団事務所の窓を眺め、入るべきか、待つべきか考え込んでいると、ビルの入り口のドアが開き高塔が出てきた。
髪はキチンとセットされ、ライトグレーのスーツを着て、臙脂のネクタイを締めている高塔は学校にいる時よりもずっと大人びて見えて、表現しがたい威厳と迫力を備えた上等な男に見えた。
高塔は、左手で自分の首すじを撫で、後ろに控えている須崎に二言三言、告げながら肩を鳴らす。
それを宥めるように須崎もなにか話していたが、その間も先頭に立って歩く跡部は周囲への警戒を怠っていない。
それはつまり、高塔が暗殺の危機にさらされている事をしめしている。
「高塔！！ 」
頭にきた。
高塔はどんどん俺の知らない男になっていく、俺になにも言わずまるで俺を避けるように変わっていく高塔の態度に心底イラつき、通りの向こうにいる高塔に怒鳴った。
「薙…… ？！ 」
驚いてそう呟いた高塔が走ってきた。
当然須崎と跡部も走ってくる。
「お前…… なんでこんなトコにいんの、」
「ソレはこっちの台詞だ！ お前こそいったい何をやってるんだ、何で俺に黙って…… ！！ 」
「ストップ薙、ちょっと待て、……跡部、車まわして来い早く！ 」
「はい！ 」
怒鳴りかけた俺の口を左手で塞ぎ、高塔は跡部に指示をだした。
直ぐに車がまわされてくる。
その車の後部内へ俺を押し込み、高塔もその隣へ滑り込む、運転席に跡部、助手席には須崎が乗り、車は都内某所を出た。
「どうなってるんだ、お前はいったい何やってるんだ、何故俺になにも言わない？！ 」
ムカムカして襟首を掴むと高塔はさっきまでの威厳ある態度はドコへやら、急にオドオドと視線を逸らし、言い訳を探していた。
「お前には…… いつか言わなきゃとは思ってたよ、けど色々忙しくてさ…… 悪かったって、ごめん」
「そう思うなら今吐けよ！ どうなってるんだ？！ 」
落ちてきた前髪を左手でかきあげ、長い話になるぜ、と前置きをして、高塔は事態の説明をし始めた。
告白されたその事態は深刻だった。
高塔の父親、高塔力は殆んど一代で今の鷲尾会を作り上げた偉大な人物で、その鷲尾会は関東の極道全体の中ほどに位置する勢力がある。
鷲尾会には力の人柄に魅かれ多くの極道が募り、そしてそいつ等を慕ってまた多くの若い衆が集まっている。
つまり要は高塔力なのだ。
だが、ひと月前、その力が脳溢血で倒れた。
緊急入院をし、表向きは順調に快復としているが、事実はもう機械につながれようやく生きている状態だった。
力がそんな状態だと知れれば、上からも下からも突き上げられている鷲尾会は潰されてしまうかもしれない。
そうなれば力を慕って集まった組員達も烏合の衆として追われる事になる。
だからとりあえず、力の病状はたいした事がないという事にして、病院から力の指示を受け、組長代理として息子の蓮が、動いている事になっているのだ。
だがそんな小細工もそう長くは持たないだろうから、力が死ぬ前に力の息子、蓮がこの世界で一目おかれるほどの骨のある男だと内外に知らしめなければならない。
そうでなければ鷲尾会に未来はない。
そして力の死亡と同時に鷲尾会会長襲名となる手筈になっていた。
「襲名ってお前…… 」
まだ十八歳なのに？
だいたいお前、そういうの嫌だって言ってたじゃねえかよ、そんな世界とは関わらず生きていきたいって言ってただろ？
そう言いかけた言葉は途中で飲み込まざるを得なかった。
高塔はもう決めたのだ。
何もかも承知で全てを受け入れる事を承諾している。
その証拠に高塔はとても静かな目をしていた。
「頭が腐った蛇は死ぬ、そうさせないタメには腐った頭は挿げ替えなきゃならない、腐った頭も、腐った身体もみんな切り捨てる、そのためにも、俺はこの世界でトップに立つ」
高塔は真剣な目をしていた。
冷静に、真面目に、俺の決意を促すように斬り込んできた。
「だから薙…… お前も一緒にやってくれないか？ 鷲尾会に入って、俺の右腕になって欲しい」
「……え？ 」
正直な話、その申し出には一瞬迷った。
世間に疎い俺にだってわかる、その話は学生の闘争とは違う、鷲尾会に入る、という事は極道の世界に足を踏み入れるという事だ。
一度入ったらそう簡単に抜けられるものではないし、命だって危なくなるかもしれないのだ。
それはもちろん俺だけでなく、俺の家族、そして由佳里にだって少なからず影響を及ぼすだろう。
できれば由佳里を危険な目に合わせたくないと思った。
だが…… 。
「馬鹿、俺がなんて答えるかなんてわかってんだろ…… やるよ、俺は、」
もう誓ってるんだ、決してお前を一人にはしないって。
「ば…… 馬鹿！ もう少し考えろ！ 学生同士の小競り合いとはワケが違うんだぞ、わかってるのか？ この世界に入るってコトは…… ！ 」
俺の即答に高塔は驚いて途惑って慌てて怒鳴った、なんだかその鼓動が聞こえるような気がするくらいうろたえているのがわかる。
由佳里を危険に巻き込みたくはない、でもその世界で高塔はずっと危険と隣り合わせて生きていかなきゃならないんだ、高塔の重荷を少しでも軽くしてやるタメに、少しでも無茶をさせないようにするタメに、俺はお前の隣にいなければならない。
「わかってるよ、お前こそわかってるだろ？ お前の行く所には俺はいつも一緒に行くんだ、」
「……薙、」
一緒にやってくれと言いながら、高塔は俺を遠ざけようとしていた。
それは俺をこの世界に踏み入らせない為に、綺麗な世界にとどめておく為に、今まで言わずに来たのだろう。
でも土壇場に来て暴露された、高塔の本音、誰かに（俺に）傍にいて欲しいと願う欲求。
運命を受け入れ切り開いていこうとする高塔の強さと、その重責に怯え震える弱さを知ってるのは俺だけだ。
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「俺はずっとお前の隣にいる、だからいい加減お前もソレをわかれ、これからは俺に何にも隠すな、全部見せろ、いいな高塔？ 」
じっと目を見てそう告げると、高塔は途惑ってうろたえて、そして例によって赤くなり俯いた。
こんな時に思う事じゃねえけど、……ほんとコイツ可愛い。
前の席にいる須崎と跡部にお前等こっち見んじゃねえぞ、と言ってから、俯く高塔の肩の上に両手をあて、少し屈んで下を向いている高塔の唇を塞いだ。
甘い。
お前は俺のモノだ、そして俺はお前のモノ…… 。
「穏やかな時も嵐の時も、病める時も健やかなる時も、俺達は永遠にひとつだ、」
「なにそれ…… 嫁入りするみてえじゃねえか」
唇を離し、そう告げると、高塔はうろたえながらも白けた視線を投げてよこした。
「それに近いモノがあんだろ、違うか？ 」
「……いいけど、それで言ったらお前が嫁だぜ？ 」
「えーなに言ってんだ、嫁はお前だろ、俺じゃ似合わねえよ、」
「お前がウチに入んだからお前が嫁だろうが！ 」
「いや、婿入りという手もあるぞ、」
「あのなぁ！ 」
ソコまで言って、二人で顔を見合わせ噴出した。
男同士で嫁もへったくれもあったモンじゃない、もう笑うしかないだろ。
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恋する詩神 ９９
― スロウレイン ２７ ―
著：アキト
その日のロケをなんとか終え、深夜になってから圭は帰宅した。
今、誰かに「自己管理責任」を問われたとしたら何も答えられないくらい自分の健康状態に自信がない。
仕事は仕事なのでドラマのロケはしっかりとこなしたが、もうとにかく次の仕事の時間まで寝たいと思った。
それでなくとも普段あまり出さないＮＧを連発して、監督に渋い顔をされてしまったのだ。
とにかく寝よう。そうしよう。
玄関から寝室までの距離がいつもより長いような気がする。
足が重い。
（こ、股関節が、ガクガクする・・・もうしばらくセックスのことは考えたくない・・・）
やっとたどり着いたベッドに倒れ込む。
俯せのまま一度目蓋を閉じしばらくじっとしていたが、ぼんやりとうっすら目を開け、尻ポケットから携帯を取り出した。
そして、旭に電話をかける。
こんなに疲れている状態でも何故か旭の声が聞きたくて仕方がない。
（一応、旭くんも疲労の原因やったりするのになぁ・・・俺、どんだけ旭くんにハマってるねん）
しかし、いつまで待っても旭は電話に出なかった。
圭は重くなった目蓋を開けていられなくなり、旭との電話を諦め、目を閉じた。
いつの間にか振り出した雨が切なさを含んで窓に打ち付ける。
不規則な雨音を聞きながら圭は眠りに落ちた。
――――――――
翌日。
「わぁ、この雨やったらアカンわな・・・」
圭はカーテンを開けて窓の外を眺めた。
その日もドラマのロケの予定だったが、事務所からの電話で「雨のため撮影延期」の旨を伝えられたばかりだ。
突然のオフ。
しかし、旭は仕事だろうし、外は雨なので出かける気にもならない。
大きく息を吐き、ベッドに座りこんだ時、携帯が鳴った。
旭かと思ったが、違った。
「よぉ、圭か？」
「蒼太先輩、どうかしはりました？」
「おまえ、車どうするねん？ こっちに置きっぱなしやで」
「あ、ホンマや・・・どうしよ・・・もうちょっと置いとってもらってもええですかね？」
そう尋ねた時、電話の向こう側で蒼太が一度間を置いたような気がした。
でもそれは車を置いておくことで発生する駐車場の管理側と蒼太との問題なのだと、圭は思った。
「あ、あの駐車場代がかかるんやったらちゃんと払いますから」
圭が慌ててそう付け加えると、蒼太は「そんなんはかまへん」と即答した。
そして少し言いにくそうに咳払いをする。
「・・・うん、まぁ・・・置いとってもええわ。でも俺、仕事でおらんかったらアレやしなぁ」
「行く前に電話しますわ。じゃあまた近いうちに取りに行きますよって」
「ああ。ほんじゃあ、またな」
「はい、また」
電話を切った。
「近いうちに」とは言いはしたが、今すぐに蒼太の元へ行く気にはならない。行けばきっとまた蒼太の誘いを断れずに、流されてしまう気がする。
蒼太との情事は身を委ねていても安心できるし、気持ちいい。
しかし、そこまでのような・・・。
連日、蒼太と旭に攻められたことを圭は思い出していた。
蒼太にも旭にも、よくもあれだけイヤラシイ姿を晒したなと、自分のことながら辟易する。
旭とのことを思い出すと恥ずかしすぎて、ずっと引きこもっていたいぐらいだ。
と、その時、再び携帯が鳴った。
「ぅわっ！」
着信画面を見て驚いた。
まるで圭の頭の中を覗いていたのではないか、というタイミングで、旭から電話がかかってきたのだ。
「は、はい？」
「圭くん、今日、仕事？」
「いや、あの、ロケやったんですけど雨でなくなりましたよ」
「じゃあオフなの？」
「はぁ、まぁ・・・」
「・・・蒼太さん、いなくなっちゃうよ」
「はぁ・・・・はあ？」
ぼんやりと聞き流しそうになった旭の言葉を、慌てて頭の中で再生する。
蒼太が、いなくなる？？
「旭くん、どういうことなんですか。蒼太先輩がいなくなるて・・・」
圭が問い直すと、旭はいつもより暗い声色で、しかしはっきりとした口調で答える。
「あのね・・・俺、口止めされてたんだけど、蒼太さん、今日大阪に帰るんだって。元々、あの店は期間限定だったらしいよ。俺、実は昨日蒼太さんと話してて、圭くんはこっちで仕事があるからって、それで」
「そんなん！ 俺、なんも聞いてない！」
旭の言葉を遮って圭は声を荒げる。
急激に腹立たしさがこみ上げた。
一体誰に腹を立てているのか、自分でもわからない。
旭には言ったのに、圭には黙って大阪に帰ろうとしている蒼太か。
昨夜電話をかけたのに蒼太と会っていたため電話に出なかった旭か。
それとも、その二人の間でただ一人、何も知らされていなかった圭自身か。
「圭くん、聞いて？」
旭が縋るように言葉を紡ぐ。
しかし、圭の脳裏には過去の、蒼太との別れの場面が蘇っていた。
毎日のように触れ、抱きあっていたあの頃。
二人に別れなど訪れるはずがないと思っていたあの頃。
あの日、蒼太の元を離れてしまったことを死ぬほど後悔したのではなかったか。
あの日から自分はどこにいても蒼太を探し求めていたのではなかったか。
セブンスターとハイビスカスの香り。
彼の低く落ち着いた声。
くずれたリーゼントを掻き上げる仕草や、口の端を上げて微笑む癖。
街角で彼の気配を感じると、その時何をしていようとかまわず振り返った。
再会して、蒼太が東京に住んでいるとわかって安堵した。
蒼太が今でも変わらず自分を好きでいてくれていることを知って、本当に嬉しいと思った。
二度と味わうことはないと思っていた彼の肌の温かさと、耳に聞こえる吐息混じりの声が、圭を苛む。
はっとした。
さっきの蒼太からの電話、途中で感じた奇妙な間は圭に別れを告げるかどうかを悩んだからではないのか。
それでも何も言わなかったのは、今ある圭の、芸能人としての幸せを奪うことはできないと判断したからじゃないのか。
昔もそうだった。
蒼太は自分の感情よりも圭の幸せを尊重して別れを選ぶ。
（そんなの、誰も頼んでない！）
手を離したくない。
別れなど、二度と御免だ。
蒼太が望むのなら一緒に大阪へ・・・
「圭くん！」
旭の呼ぶ声で、過去の想いに囚われかけていた圭は我に帰った。しかし、思考回路が混乱していて、旭に返す言葉が見つからない。
その圭の気持ちを察してか、旭はしばらく黙った後、穏やかに口を開いた。
「昼には店を引き払うって言ってた。二時の新幹線で帰るって・・・ねぇ、圭くん？」
「・・・はい」
「会いに行っても、いいよ」
その声は、何故か諦めが混じった、自嘲にも似た笑みを含んでいた。
ＮＥＸＴ． ＢＡＣＫ．
↓気に入っていただけましたらぜひ押してやってください。
著：アキト
その日のロケをなんとか終え、深夜になってから圭は帰宅した。
今、誰かに「自己管理責任」を問われたとしたら何も答えられないくらい自分の健康状態に自信がない。
仕事は仕事なのでドラマのロケはしっかりとこなしたが、もうとにかく次の仕事の時間まで寝たいと思った。
それでなくとも普段あまり出さないＮＧを連発して、監督に渋い顔をされてしまったのだ。
とにかく寝よう。そうしよう。
玄関から寝室までの距離がいつもより長いような気がする。
足が重い。
（こ、股関節が、ガクガクする・・・もうしばらくセックスのことは考えたくない・・・）
やっとたどり着いたベッドに倒れ込む。
俯せのまま一度目蓋を閉じしばらくじっとしていたが、ぼんやりとうっすら目を開け、尻ポケットから携帯を取り出した。
そして、旭に電話をかける。
こんなに疲れている状態でも何故か旭の声が聞きたくて仕方がない。
（一応、旭くんも疲労の原因やったりするのになぁ・・・俺、どんだけ旭くんにハマってるねん）
しかし、いつまで待っても旭は電話に出なかった。
圭は重くなった目蓋を開けていられなくなり、旭との電話を諦め、目を閉じた。
いつの間にか振り出した雨が切なさを含んで窓に打ち付ける。
不規則な雨音を聞きながら圭は眠りに落ちた。
――――――――
翌日。
「わぁ、この雨やったらアカンわな・・・」
圭はカーテンを開けて窓の外を眺めた。
その日もドラマのロケの予定だったが、事務所からの電話で「雨のため撮影延期」の旨を伝えられたばかりだ。
突然のオフ。
しかし、旭は仕事だろうし、外は雨なので出かける気にもならない。
大きく息を吐き、ベッドに座りこんだ時、携帯が鳴った。
旭かと思ったが、違った。
「よぉ、圭か？」
「蒼太先輩、どうかしはりました？」
「おまえ、車どうするねん？ こっちに置きっぱなしやで」
「あ、ホンマや・・・どうしよ・・・もうちょっと置いとってもらってもええですかね？」
そう尋ねた時、電話の向こう側で蒼太が一度間を置いたような気がした。
でもそれは車を置いておくことで発生する駐車場の管理側と蒼太との問題なのだと、圭は思った。
「あ、あの駐車場代がかかるんやったらちゃんと払いますから」
圭が慌ててそう付け加えると、蒼太は「そんなんはかまへん」と即答した。
そして少し言いにくそうに咳払いをする。
「・・・うん、まぁ・・・置いとってもええわ。でも俺、仕事でおらんかったらアレやしなぁ」
「行く前に電話しますわ。じゃあまた近いうちに取りに行きますよって」
「ああ。ほんじゃあ、またな」
「はい、また」
電話を切った。
「近いうちに」とは言いはしたが、今すぐに蒼太の元へ行く気にはならない。行けばきっとまた蒼太の誘いを断れずに、流されてしまう気がする。
蒼太との情事は身を委ねていても安心できるし、気持ちいい。
しかし、そこまでのような・・・。
連日、蒼太と旭に攻められたことを圭は思い出していた。
蒼太にも旭にも、よくもあれだけイヤラシイ姿を晒したなと、自分のことながら辟易する。
旭とのことを思い出すと恥ずかしすぎて、ずっと引きこもっていたいぐらいだ。
と、その時、再び携帯が鳴った。
「ぅわっ！」
着信画面を見て驚いた。
まるで圭の頭の中を覗いていたのではないか、というタイミングで、旭から電話がかかってきたのだ。
「は、はい？」
「圭くん、今日、仕事？」
「いや、あの、ロケやったんですけど雨でなくなりましたよ」
「じゃあオフなの？」
「はぁ、まぁ・・・」
「・・・蒼太さん、いなくなっちゃうよ」
「はぁ・・・・はあ？」
ぼんやりと聞き流しそうになった旭の言葉を、慌てて頭の中で再生する。
蒼太が、いなくなる？？
「旭くん、どういうことなんですか。蒼太先輩がいなくなるて・・・」
圭が問い直すと、旭はいつもより暗い声色で、しかしはっきりとした口調で答える。
「あのね・・・俺、口止めされてたんだけど、蒼太さん、今日大阪に帰るんだって。元々、あの店は期間限定だったらしいよ。俺、実は昨日蒼太さんと話してて、圭くんはこっちで仕事があるからって、それで」
「そんなん！ 俺、なんも聞いてない！」
旭の言葉を遮って圭は声を荒げる。
急激に腹立たしさがこみ上げた。
一体誰に腹を立てているのか、自分でもわからない。
旭には言ったのに、圭には黙って大阪に帰ろうとしている蒼太か。
昨夜電話をかけたのに蒼太と会っていたため電話に出なかった旭か。
それとも、その二人の間でただ一人、何も知らされていなかった圭自身か。
「圭くん、聞いて？」
旭が縋るように言葉を紡ぐ。
しかし、圭の脳裏には過去の、蒼太との別れの場面が蘇っていた。
毎日のように触れ、抱きあっていたあの頃。
二人に別れなど訪れるはずがないと思っていたあの頃。
あの日、蒼太の元を離れてしまったことを死ぬほど後悔したのではなかったか。
あの日から自分はどこにいても蒼太を探し求めていたのではなかったか。
セブンスターとハイビスカスの香り。
彼の低く落ち着いた声。
くずれたリーゼントを掻き上げる仕草や、口の端を上げて微笑む癖。
街角で彼の気配を感じると、その時何をしていようとかまわず振り返った。
再会して、蒼太が東京に住んでいるとわかって安堵した。
蒼太が今でも変わらず自分を好きでいてくれていることを知って、本当に嬉しいと思った。
二度と味わうことはないと思っていた彼の肌の温かさと、耳に聞こえる吐息混じりの声が、圭を苛む。
はっとした。
さっきの蒼太からの電話、途中で感じた奇妙な間は圭に別れを告げるかどうかを悩んだからではないのか。
それでも何も言わなかったのは、今ある圭の、芸能人としての幸せを奪うことはできないと判断したからじゃないのか。
昔もそうだった。
蒼太は自分の感情よりも圭の幸せを尊重して別れを選ぶ。
（そんなの、誰も頼んでない！）
手を離したくない。
別れなど、二度と御免だ。
蒼太が望むのなら一緒に大阪へ・・・
「圭くん！」
旭の呼ぶ声で、過去の想いに囚われかけていた圭は我に帰った。しかし、思考回路が混乱していて、旭に返す言葉が見つからない。
その圭の気持ちを察してか、旭はしばらく黙った後、穏やかに口を開いた。
「昼には店を引き払うって言ってた。二時の新幹線で帰るって・・・ねぇ、圭くん？」
「・・・はい」
「会いに行っても、いいよ」
その声は、何故か諦めが混じった、自嘲にも似た笑みを含んでいた。
ＮＥＸＴ． ＢＡＣＫ．
↓気に入っていただけましたらぜひ押してやってください。
＋咎人の恋＋ ２２
― 太陽の恋 ９ 前編 ―
暗い部屋にまるでスポットライトがあたるように光が当たっている。
ソコには豪勢なダブルベッドがあってそのベッドの前に、背中から手塚に抱きしめられている高塔がいた。
着ている学生服はボタンが全部外され、白くて滑らかな絹の肌が露になっている。
手塚は幅広の手で高塔の裸の胸を撫で回しては、少しクセのある長い髪をかきあげ、首筋に、耳元に唇を這わす、高塔は細い喉を反らせて恍惚とした声を上げてた。
「高塔…… ？！ 」
手塚は、右手で高塔を振り向かせ、口づける、高塔はなんの抵抗もなく口を開いて手塚を受け入れてる。
そしてあいている左手が白い胸から柔らかそうな腹へと降りていき、そしてズボンの前へ触れた。
手塚は、快感に溺れ甘い息を吐いてゆっくり目を閉じた高塔の身体を引き寄せ、そのままベッドの上へ押し倒していった。
「高塔、止せ！ 手塚！ 高塔を離せ！！ 」
……と、怒鳴った途端目が醒めた。
夢？
なんてこった、なんで親友相手にこんな色っぽい夢を見なきゃなんねえんだよ、頭くんなぁ…… 。
「クッソ、腹立つ！ 」
天気はいい、風も爽やかだし、２月にしては気温も温かい。
でも高塔がいない。
薙は学校の屋上で煙草をふかしながらその紫煙の行方を追っていた。
「俺は南湘を仕切る、そのあとは卒業までに関東制覇を狙う」
高塔がそう宣言してから一年と数ヶ月、高塔はその宣言どおり、関東の学園をあらかた制し、その近隣にまで手を広げだしていた。
先月までは…… 。
「なあ柳原、高塔はなんでいねえの？ 」
座り込んで青空を見上げていたらすぐ横で手塚の濁声が聞こえてきた。
「っせえな、俺が知るかよ」
薙は少し気分が悪かった。
高塔は今や関東全土の総長だ、当然誰もが敬語で話すし、呼ぶ時は総長、もしくは高塔さん、だ、当然。
それは高塔が落とした他校の生徒も同じで、他校であればこそ、顕著とも言えた。
真っ先に落とした湘北の総長土屋芳雄（つちや よしお）とその副官道明寺苑（どうみょうじ えん）も当然そうだった。
それなのに、この手塚だけは違っていた。
高塔を高塔と呼び、あまつさえ馴れ馴れしく首に絡む。
野外で会っている時など、たびたび手塚に押し倒され、抱きつかれている高塔を見る、そのままキスでもされるんじゃないかとハラハラする
それに今朝のあの夢…… 。
別にヤキモチというワケではないが、何となく面白くない。
いやそれとも、コレはヤキモチなのか？
「あーあ、高塔がいねえんじゃ面白くねえし、帰ろっかなー」
咥え煙草で同じく空を見上げてそう言う手塚に薙は口を尖らせて文句を言った。
「帰れ帰れ、だいたいなんでテメエがココにいんだよ、ココは南湘、テメエは藤沢の総長だろうが、自分んトコはどうなってんだ？！ 」
高塔を高塔と呼んでいいのも、キスしていいのも俺だけだ、テメエはさっさと帰れ！
ついつい気がたってそう怒鳴ると、手塚もムッとした顔で言い返してきた。
「藤沢は京極に任せてあるからいいんだよ！ だいたい俺は高塔に負けたんであってテメエにはまだ一度も負けてねえんだからな、デカイ面すんじゃねえよ！ 」
「んだとコラ！ 」
「やるか、テメエ！！ 」
二人とも気が短い、その場で立ち上がり、上着を放り投げて睨みあった。
そして少し離れて様子を見ていた湘北の総長土屋に二人同時に怒鳴りつけた。
「「土屋！ テメエ見届け人やれ、絶対泣き入れさせてやる！！ 」」
「はい、はい…… どうぞ、」
土屋は呆れ顔で二人を見つめ煙草をふかしながら二人の殴り合いを眺めていた。
「チッ、面白くねえ…… 」
二人の実力は拮抗していて、なかなか決着がつかず、延々三十分以上殴りあった末、薙は一応の勝ちを得た。
だがもうヘトヘトだ。
ムカムカしながら階段を下り、授業を放りだし南湘をアトにした。
高塔はもうひと月近く学校へ来ていない。
正月明け、いくらもしないウチに「暫く来られないだろう、連絡は出来ないと思うが心配するな」と言ったきり来なくなり音沙汰すらない。
電話を入れても繋がらず、携帯は電源が落ちている。
コレは去年の正月と同じパターンだ。
あの時、久しぶりに会った高塔は酷く痩せて、見る影もなくやつれ果てていた。
まさか今回もなにかあったんじゃないだろうな？
あの時の憔悴の理由も結局は聞けないまま終わった事もあり、薙は急に心配になり、高塔の家へ向かった。
家にはなるべく来るな。
高塔にはそう言われているがそうも言っていられない。
呼び鈴を鳴らし、出てきた若い奴は澤田と言って、今までも高塔の家を訪ねていくと、必ずと言っていいほど真っ先に出てきては俺を胡散臭そうに上から下まで嘗め回すように睨んでくる男で、高塔に会いにきた、須崎か跡部を呼べと伝えると、一度黙って引っ込んでいき、今度はまた別の若い男と共に戻ってきた。
「柳原薙さんですね？ 僕、佐々木と言います、高塔さんから、柳原さんが来るかもしれないと聞いてました」
緑色のパーカーを着ている長髪のその男は、一見して気の弱そうな、いい家のボンボン風で、とてもヤクザには見えなかった。
歳だってあまりいってない、俺達とそう変わらないだろうと思えた。
「高塔は…… 須崎と跡部はいないのか？ 」
その男、佐々木は高塔のコトを高塔さん、と呼んだ。
今まで、この家の者は皆、高塔を坊ちゃんと呼んでいた筈だ、それを何故コイツは高塔さんと呼ぶんだ？
だがそんな細かい疑問の前に、大きな疑問が突きつけられた。
「高塔さんは今留守です、須崎さんと跡部さんも同行しておりますので不在です、申し訳ありませんが、今日はこのままお帰りください」
留守？
三人セットで消えているという事は、個人的問題じゃない、組の事情ってヤツのはずだ。
アイツ、何をやってるんだ？
「ドコへ行った？ 高塔は今ドコにいる？！ 」
いつも俺になにも言わずにいなくなる高塔の水臭い態度にイラついて、そう凄むと佐々木は慌てて後ずさり、手を広げてみせる。
「言えません、あの…… 言うなと言われてるんです、」
「ウルセエ！ さっさと吐け！ それとも一生口が利けないようにしてやろうか？！ え？！ 」
苛々して、思わずそう怒鳴ると、佐々木は早々に高塔の居場所を吐いた。
都内の暴力団関係者の所へ数日前にあった小競り合いの侘びと今後の対策についての話し合いに出かけているという。
何故、そんな事をまだ高校生の高塔がするんだと聞いても、それは高塔さんに直接聞いてくださいと言ったっきり、佐々木は固く口を閉ざしてしまった。
気が弱そうに見えても極道の端くれなんだろう、これ以上を無理に言わせるのは非道かもしれない。
そう思い切り、佐々木に聞いた都内某所の暴力団事務所まで向かって行った。
続く。 戻る。
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暗い部屋にまるでスポットライトがあたるように光が当たっている。
ソコには豪勢なダブルベッドがあってそのベッドの前に、背中から手塚に抱きしめられている高塔がいた。
着ている学生服はボタンが全部外され、白くて滑らかな絹の肌が露になっている。
手塚は幅広の手で高塔の裸の胸を撫で回しては、少しクセのある長い髪をかきあげ、首筋に、耳元に唇を這わす、高塔は細い喉を反らせて恍惚とした声を上げてた。
「高塔…… ？！ 」
手塚は、右手で高塔を振り向かせ、口づける、高塔はなんの抵抗もなく口を開いて手塚を受け入れてる。
そしてあいている左手が白い胸から柔らかそうな腹へと降りていき、そしてズボンの前へ触れた。
手塚は、快感に溺れ甘い息を吐いてゆっくり目を閉じた高塔の身体を引き寄せ、そのままベッドの上へ押し倒していった。
「高塔、止せ！ 手塚！ 高塔を離せ！！ 」
……と、怒鳴った途端目が醒めた。
夢？
なんてこった、なんで親友相手にこんな色っぽい夢を見なきゃなんねえんだよ、頭くんなぁ…… 。
「クッソ、腹立つ！ 」
天気はいい、風も爽やかだし、２月にしては気温も温かい。
でも高塔がいない。
薙は学校の屋上で煙草をふかしながらその紫煙の行方を追っていた。
「俺は南湘を仕切る、そのあとは卒業までに関東制覇を狙う」
高塔がそう宣言してから一年と数ヶ月、高塔はその宣言どおり、関東の学園をあらかた制し、その近隣にまで手を広げだしていた。
先月までは…… 。
「なあ柳原、高塔はなんでいねえの？ 」
座り込んで青空を見上げていたらすぐ横で手塚の濁声が聞こえてきた。
「っせえな、俺が知るかよ」
薙は少し気分が悪かった。
高塔は今や関東全土の総長だ、当然誰もが敬語で話すし、呼ぶ時は総長、もしくは高塔さん、だ、当然。
それは高塔が落とした他校の生徒も同じで、他校であればこそ、顕著とも言えた。
真っ先に落とした湘北の総長土屋芳雄（つちや よしお）とその副官道明寺苑（どうみょうじ えん）も当然そうだった。
それなのに、この手塚だけは違っていた。
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「帰れ帰れ、だいたいなんでテメエがココにいんだよ、ココは南湘、テメエは藤沢の総長だろうが、自分んトコはどうなってんだ？！ 」
高塔を高塔と呼んでいいのも、キスしていいのも俺だけだ、テメエはさっさと帰れ！
ついつい気がたってそう怒鳴ると、手塚もムッとした顔で言い返してきた。
「藤沢は京極に任せてあるからいいんだよ！ だいたい俺は高塔に負けたんであってテメエにはまだ一度も負けてねえんだからな、デカイ面すんじゃねえよ！ 」
「んだとコラ！ 」
「やるか、テメエ！！ 」
二人とも気が短い、その場で立ち上がり、上着を放り投げて睨みあった。
そして少し離れて様子を見ていた湘北の総長土屋に二人同時に怒鳴りつけた。
「「土屋！ テメエ見届け人やれ、絶対泣き入れさせてやる！！ 」」
「はい、はい…… どうぞ、」
土屋は呆れ顔で二人を見つめ煙草をふかしながら二人の殴り合いを眺めていた。
「チッ、面白くねえ…… 」
二人の実力は拮抗していて、なかなか決着がつかず、延々三十分以上殴りあった末、薙は一応の勝ちを得た。
だがもうヘトヘトだ。
ムカムカしながら階段を下り、授業を放りだし南湘をアトにした。
高塔はもうひと月近く学校へ来ていない。
正月明け、いくらもしないウチに「暫く来られないだろう、連絡は出来ないと思うが心配するな」と言ったきり来なくなり音沙汰すらない。
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コレは去年の正月と同じパターンだ。
あの時、久しぶりに会った高塔は酷く痩せて、見る影もなくやつれ果てていた。
まさか今回もなにかあったんじゃないだろうな？
あの時の憔悴の理由も結局は聞けないまま終わった事もあり、薙は急に心配になり、高塔の家へ向かった。
家にはなるべく来るな。
高塔にはそう言われているがそうも言っていられない。
呼び鈴を鳴らし、出てきた若い奴は澤田と言って、今までも高塔の家を訪ねていくと、必ずと言っていいほど真っ先に出てきては俺を胡散臭そうに上から下まで嘗め回すように睨んでくる男で、高塔に会いにきた、須崎か跡部を呼べと伝えると、一度黙って引っ込んでいき、今度はまた別の若い男と共に戻ってきた。
「柳原薙さんですね？ 僕、佐々木と言います、高塔さんから、柳原さんが来るかもしれないと聞いてました」
緑色のパーカーを着ている長髪のその男は、一見して気の弱そうな、いい家のボンボン風で、とてもヤクザには見えなかった。
歳だってあまりいってない、俺達とそう変わらないだろうと思えた。
「高塔は…… 須崎と跡部はいないのか？ 」
その男、佐々木は高塔のコトを高塔さん、と呼んだ。
今まで、この家の者は皆、高塔を坊ちゃんと呼んでいた筈だ、それを何故コイツは高塔さんと呼ぶんだ？
だがそんな細かい疑問の前に、大きな疑問が突きつけられた。
「高塔さんは今留守です、須崎さんと跡部さんも同行しておりますので不在です、申し訳ありませんが、今日はこのままお帰りください」
留守？
三人セットで消えているという事は、個人的問題じゃない、組の事情ってヤツのはずだ。
アイツ、何をやってるんだ？
「ドコへ行った？ 高塔は今ドコにいる？！ 」
いつも俺になにも言わずにいなくなる高塔の水臭い態度にイラついて、そう凄むと佐々木は慌てて後ずさり、手を広げてみせる。
「言えません、あの…… 言うなと言われてるんです、」
「ウルセエ！ さっさと吐け！ それとも一生口が利けないようにしてやろうか？！ え？！ 」
苛々して、思わずそう怒鳴ると、佐々木は早々に高塔の居場所を吐いた。
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何故、そんな事をまだ高校生の高塔がするんだと聞いても、それは高塔さんに直接聞いてくださいと言ったっきり、佐々木は固く口を閉ざしてしまった。
気が弱そうに見えても極道の端くれなんだろう、これ以上を無理に言わせるのは非道かもしれない。
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恋する詩神 ９８
― スロウレイン ２６ ―
著：葉邑桐也
「圭くん…… 」
旭は部屋の片隅にある木造りの小箱を引っ張り出し、その中の手紙の束を出して、ソレを眺めた。
それは全部、圭からのファンレターだ。
十年前からずっと、まるで定期便のように月に一度くらいの間隔で送られてきていた手紙。
その手紙はいつも、何かに迷い、自分に自信が持てなくなった時、たった一人で寂しいと感じた時、躓いて立ち上がれそうもないと蹲ってた時、自分を励まし、慰めてくれた。
この世の中に少なくとも一人は自分を想い、自分に救われたと言ってくれる人がいる、そう思うだけで、励まされ、この手紙の主の為だけにでも頑張ろうと思ったものだ。
初めて圭から手紙を貰ったのは、たしか十六歳くらいの頃だったと思う。
ソレは旭の歌手として他人から貰った、初めてのファンレターだった。
貰ってから一週間くらいはドキドキして封を切ることさえ出来なくて、数日後開封した時の感動はひとしおだった事を覚えている。
短い文章で自分の歌う歌に励まされ、救われたと、とても好きだと綴ってあった。
ほんの趣味の延長として出していたＣＤ、まさか聞いていてくれる人がいるとは思ってもいなかった。
まして自分の歌に救われたなんて、そんなコト言われたのは初めてで、嬉しくて胸が熱くなった。
圭は何に悩み、自分の歌で何から救われたのだろう？
その頃圭は十三歳くらいのハズで、よく考えると渦中の蒼太と一緒にいた頃のハズだ。
蒼太と圭の青春時代を、知りたいと思う反面、知りたくないとも思った。
その世界を知れば知るほど、自分にはあの二人の間に入り込む余地がないように感じてしまう。
今、自分のコトを好きだと言ってくれる圭の言葉を疑うわけではないが、ドコまでいっても、蒼太には敵わないような気がする。
蒼太は圭の根底を握っている人間なのだ。
十年前、蒼太を愛していた圭、今自分を好きだと言ってくれる圭、でも人の心は変わる。
もう十年したらまた別の誰かを愛しているのかもしれない。
そう思ったら切なくて、淋しくて、哀しくて、胸が痛くなった。
自然と涙が滲んでくる。
圭が消えてしまったら、蒼太と行ってしまったら、自分はどうなってしまうのだろう？
「……圭くん、」
今までずっと、圭に溺れたくなくて、ワザと距離を置いていた。
でもソレは無駄な努力だったのだ、自分はこんなに圭に溺れてる…… いなくなったら呼吸さえ出来なくなるのではないかと思うくらい、圭のいない世界が考えられなくなっている。
信じられない。
隣に圭がいなかった世界が思い出せない。
圭と出会う前、自分はどうやって生きてたんだろう…… ？
ソレがどうしても思い出せず、不安でいっぱいになった旭は、蒼太が明日には帰ってしまうコトを、言い出せず、いっそ瞬きする間に、二日くらい経ってしまえばいいのにと心底願っていた。
「はぁ…… 」
考えていても始まらない、とにかく自分も仕事に出なければ…… 。
だが思いきって出たものの、その日の仕事は都心での雑誌のインタビューとグラビア撮りだけだったので、ものの一時間ほどで終わってしまった。
そうなると、また俄かにそのコトが頭の中へ浮かんできてしまう。
気分が暗く沈んでくる、どうしたらいいのかわからずに、旭は蒼太に会いに局内にある食堂の簡易コーナーへと向かった。
だが店はもう閉まっていて、関係者に聞くと、今日はランチタイムのみの営業で早仕舞いをし、帰ってしまったという。
というコトはもうあの店にいるんだろう、旭は思い立ち、今度は店まで訪ねて行った。
「こんにちは、」
「なんや、あきらやないか、どないしよった？ 」
店を訪ねると、蒼太は簡単な荷造りをしている最中で、咥え煙草のまま何でもなさそうに顔を上げる。
それは、昨日殴り合いをしたコトが嘘のように、穏やかな口調だった。
「うん、……ね、蒼太さん本当に帰っちゃうの？ 」
「おお、明日の二時の新幹線でなー、帰るで、昼にはここはひきはらう…… 」
カウンターの椅子に腰をかけ、頬杖をつきながら荷造りをする蒼太に聞くと、蒼太は振り返ることなくそう答える。
平静を装う蒼太の心中を思い、旭も切なくなった。
口の端で煙草を噛んだまま、蒼太がまた顔を上げる。
「そや、そう言えばまだ圭の奴、車とりに来とらんで、どうする？ 鍵、あきらくんに預けとくか？ 」
「……ううん、きっと圭くんがとりにくるから、蒼太さんが持ってて」
「そか、」
蒼太はそう返事を返して鍵をポケットにしまいこんだ。
その時、蒼太の手が圭の車の鍵を大事そうに握りしめ、一拍溜めたのを旭は見逃さなかった。
やっぱり、誰よりも、圭のコトが好きなのだ…… 。
「ね、蒼太さん…… 」
「あ？ ……なんや？ 」
「圭くんの話、聞かせてくれる？ 」
「はぁ？ 」
蒼太が胡散臭そうに顔を顰めるのを見ながら、旭はニッコリと微笑んだ。
「聞きたいんだ、圭くんの話、蒼太さんのところで、どんな生き方をしてたのか…… 」
「そ…… っか、なら話したるわ、」
蒼太は一瞬意外そうな顔をしたが、直ぐに真面目な表情になり何かを察したように旭に向き直った。
「あきらくん、今日は車やないんやろ？ 」
「あ、うん、タクシーで来た」
問われて思わず旭が微笑み返すと、蒼太もニカッと笑って見せた。
「なら少し呑もか、ちっと待っとき、」
それから旭は、蒼太と圭の故郷、葛野の地酒を飲みながら、中学時代の圭の話を聞いた。
「そんでアイツはな、こんまいクセしおって、偉そうに啖呵切って睨みよるし、笑うで、まったく…… 」
「そんなに小さかったの？ 」
「ああ、小さい小さい、もう豆粒みたいなモンや、けど、目ェだけは一人前に男やったで、」
「そっかァ…… 小さい時からカッコよかったんだ圭くん」
旭が思わず感心して呟くと、蒼太は目を細めて穏やかな微笑みを見せた。
それは前の晩、チラリと垣間見た、胸が熱くなるような優しい笑顔だった、圭が蒼太を好きになった理由がよくわかる、この人は本当に、熱く優しい男なんだ。
旭はそれから数時間、蒼太の中にいる圭の話を聞いていた。
蒼太は、酒を飲みながら身振り手振りまで交え、熱心に圭の話をする。
それはいつか圭が蒼太の話をしてくれて時と同じで、熱く深い想いを感じさせ、旭はその話を聞きながら、蒼太と圭の絆の深さを思い知り、少しだけ胸の痛む思いがしていた。
「あ…… いけない、もうこんな時間だ」
何気なく時計を見ると、もう真夜中過ぎ、二時を回っている、蒼太も時計を確認し、旭のほうへ振り向いた。
「え、ああそうか、……どないする？ あきらくん、もう遅いで泊まってくか？ 」
「あ、いえ…… 帰ります、遅くまでごめんなさい、」
「今日は話せてよかったです、ありがとうございました」
遠慮して帰ると答えた旭のために蒼太はタクシーを呼んでくれ、旭は蒼太に礼を言って帰宅した。
車窓を流れる夜中の町には静かに霧雨が落ちてきていた、旭は窓を濡らす雨粒を見つめながら、圭に、そして手を振って見送ってくれた蒼太に思いを馳せる。
本当に素敵な人なんだ、蒼太さん。
昨日はよくわかんないおっかない人かと思ったけど、本物の蒼太さんは全然違う、優しくて強くて、粋でユーモアもあって、ホント大きな人だ…… 。
やっぱり言おう、圭くんに。
蒼太さん、もう帰っちゃうんだって言ってあげなきゃ…… 。
それで圭くんが蒼太さんのトコロへ行っちゃうとしても、ちゃんと言ってやらなきゃ嘘だよね。
圭くん、俺はキミが好き。
もしキミがいなくなったとしても、やっぱり好き。
でも行かないでくれるって信じたい…… 信じるよ。
だから待ってて圭くん、俺きっと、蒼太さんに負けない、いい男になってみせるから…… 。
ＮＥＸＴ． ＢＡＣＫ．
↓気に入っていただけましたらぜひ押してやってください。
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「圭くん…… 」
旭は部屋の片隅にある木造りの小箱を引っ張り出し、その中の手紙の束を出して、ソレを眺めた。
それは全部、圭からのファンレターだ。
十年前からずっと、まるで定期便のように月に一度くらいの間隔で送られてきていた手紙。
その手紙はいつも、何かに迷い、自分に自信が持てなくなった時、たった一人で寂しいと感じた時、躓いて立ち上がれそうもないと蹲ってた時、自分を励まし、慰めてくれた。
この世の中に少なくとも一人は自分を想い、自分に救われたと言ってくれる人がいる、そう思うだけで、励まされ、この手紙の主の為だけにでも頑張ろうと思ったものだ。
初めて圭から手紙を貰ったのは、たしか十六歳くらいの頃だったと思う。
ソレは旭の歌手として他人から貰った、初めてのファンレターだった。
貰ってから一週間くらいはドキドキして封を切ることさえ出来なくて、数日後開封した時の感動はひとしおだった事を覚えている。
短い文章で自分の歌う歌に励まされ、救われたと、とても好きだと綴ってあった。
ほんの趣味の延長として出していたＣＤ、まさか聞いていてくれる人がいるとは思ってもいなかった。
まして自分の歌に救われたなんて、そんなコト言われたのは初めてで、嬉しくて胸が熱くなった。
圭は何に悩み、自分の歌で何から救われたのだろう？
その頃圭は十三歳くらいのハズで、よく考えると渦中の蒼太と一緒にいた頃のハズだ。
蒼太と圭の青春時代を、知りたいと思う反面、知りたくないとも思った。
その世界を知れば知るほど、自分にはあの二人の間に入り込む余地がないように感じてしまう。
今、自分のコトを好きだと言ってくれる圭の言葉を疑うわけではないが、ドコまでいっても、蒼太には敵わないような気がする。
蒼太は圭の根底を握っている人間なのだ。
十年前、蒼太を愛していた圭、今自分を好きだと言ってくれる圭、でも人の心は変わる。
もう十年したらまた別の誰かを愛しているのかもしれない。
そう思ったら切なくて、淋しくて、哀しくて、胸が痛くなった。
自然と涙が滲んでくる。
圭が消えてしまったら、蒼太と行ってしまったら、自分はどうなってしまうのだろう？
「……圭くん、」
今までずっと、圭に溺れたくなくて、ワザと距離を置いていた。
でもソレは無駄な努力だったのだ、自分はこんなに圭に溺れてる…… いなくなったら呼吸さえ出来なくなるのではないかと思うくらい、圭のいない世界が考えられなくなっている。
信じられない。
隣に圭がいなかった世界が思い出せない。
圭と出会う前、自分はどうやって生きてたんだろう…… ？
ソレがどうしても思い出せず、不安でいっぱいになった旭は、蒼太が明日には帰ってしまうコトを、言い出せず、いっそ瞬きする間に、二日くらい経ってしまえばいいのにと心底願っていた。
「はぁ…… 」
考えていても始まらない、とにかく自分も仕事に出なければ…… 。
だが思いきって出たものの、その日の仕事は都心での雑誌のインタビューとグラビア撮りだけだったので、ものの一時間ほどで終わってしまった。
そうなると、また俄かにそのコトが頭の中へ浮かんできてしまう。
気分が暗く沈んでくる、どうしたらいいのかわからずに、旭は蒼太に会いに局内にある食堂の簡易コーナーへと向かった。
だが店はもう閉まっていて、関係者に聞くと、今日はランチタイムのみの営業で早仕舞いをし、帰ってしまったという。
というコトはもうあの店にいるんだろう、旭は思い立ち、今度は店まで訪ねて行った。
「こんにちは、」
「なんや、あきらやないか、どないしよった？ 」
店を訪ねると、蒼太は簡単な荷造りをしている最中で、咥え煙草のまま何でもなさそうに顔を上げる。
それは、昨日殴り合いをしたコトが嘘のように、穏やかな口調だった。
「うん、……ね、蒼太さん本当に帰っちゃうの？ 」
「おお、明日の二時の新幹線でなー、帰るで、昼にはここはひきはらう…… 」
カウンターの椅子に腰をかけ、頬杖をつきながら荷造りをする蒼太に聞くと、蒼太は振り返ることなくそう答える。
平静を装う蒼太の心中を思い、旭も切なくなった。
口の端で煙草を噛んだまま、蒼太がまた顔を上げる。
「そや、そう言えばまだ圭の奴、車とりに来とらんで、どうする？ 鍵、あきらくんに預けとくか？ 」
「……ううん、きっと圭くんがとりにくるから、蒼太さんが持ってて」
「そか、」
蒼太はそう返事を返して鍵をポケットにしまいこんだ。
その時、蒼太の手が圭の車の鍵を大事そうに握りしめ、一拍溜めたのを旭は見逃さなかった。
やっぱり、誰よりも、圭のコトが好きなのだ…… 。
「ね、蒼太さん…… 」
「あ？ ……なんや？ 」
「圭くんの話、聞かせてくれる？ 」
「はぁ？ 」
蒼太が胡散臭そうに顔を顰めるのを見ながら、旭はニッコリと微笑んだ。
「聞きたいんだ、圭くんの話、蒼太さんのところで、どんな生き方をしてたのか…… 」
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蒼太は一瞬意外そうな顔をしたが、直ぐに真面目な表情になり何かを察したように旭に向き直った。
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問われて思わず旭が微笑み返すと、蒼太もニカッと笑って見せた。
「なら少し呑もか、ちっと待っとき、」
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「そんでアイツはな、こんまいクセしおって、偉そうに啖呵切って睨みよるし、笑うで、まったく…… 」
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旭が思わず感心して呟くと、蒼太は目を細めて穏やかな微笑みを見せた。
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旭はそれから数時間、蒼太の中にいる圭の話を聞いていた。
蒼太は、酒を飲みながら身振り手振りまで交え、熱心に圭の話をする。
それはいつか圭が蒼太の話をしてくれて時と同じで、熱く深い想いを感じさせ、旭はその話を聞きながら、蒼太と圭の絆の深さを思い知り、少しだけ胸の痛む思いがしていた。
「あ…… いけない、もうこんな時間だ」
何気なく時計を見ると、もう真夜中過ぎ、二時を回っている、蒼太も時計を確認し、旭のほうへ振り向いた。
「え、ああそうか、……どないする？ あきらくん、もう遅いで泊まってくか？ 」
「あ、いえ…… 帰ります、遅くまでごめんなさい、」
「今日は話せてよかったです、ありがとうございました」
遠慮して帰ると答えた旭のために蒼太はタクシーを呼んでくれ、旭は蒼太に礼を言って帰宅した。
車窓を流れる夜中の町には静かに霧雨が落ちてきていた、旭は窓を濡らす雨粒を見つめながら、圭に、そして手を振って見送ってくれた蒼太に思いを馳せる。
本当に素敵な人なんだ、蒼太さん。
昨日はよくわかんないおっかない人かと思ったけど、本物の蒼太さんは全然違う、優しくて強くて、粋でユーモアもあって、ホント大きな人だ…… 。
やっぱり言おう、圭くんに。
蒼太さん、もう帰っちゃうんだって言ってあげなきゃ…… 。
それで圭くんが蒼太さんのトコロへ行っちゃうとしても、ちゃんと言ってやらなきゃ嘘だよね。
圭くん、俺はキミが好き。
もしキミがいなくなったとしても、やっぱり好き。
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蜂蜜革命 １９
― ＢＯＤＹ ａｎｄ ＳＯＵＬ ３ ―
「ここが、前にキミが使ってた部屋だよ、」
そう言って開かれたドアはこの大きな屋敷には不釣合いな小さく質素なつくりになっていた。
入ってみると中も狭い、窓一つなく、天井は今だと頭が閊えるんじゃないかと思うほど低い。
明かりは入って左の壁につけられた小さな電飾だけでたぶん二〇Ｗくらいしかないんじゃないだろうか、とても暗かった。
正面壁際に小さなベッドが一つあり、ベッドスペースを除くと後はタタミ一畳分くらいしかない合計三畳ほどの狭さで、ベッドサイドに小さな飾り棚があり、その上にはこれまた小さなミニコンポがおいてある。
そしてその棚の中には十数枚のＣＤが入っていた。
「コレは？ 」
ＣＤの一枚をとって訊ねてみるとキミが自分で買ってきたものだよと言われた。
横文字の書かれてあるそれらはどうやら外国の曲らしく、見ていてもなんの曲なのか見当もつかない、ジャケットの写真からかろうじてロック系ミュージシャンであるらしいことは分かったが、まるで見覚えがない。
「Ｕ２」あ、これなら名前だけは知ってる、どんな曲だったろう？ いろいろ見ていたらその中の一枚にそれらのＣＤとは明らかに違う女性のＣＤがあることに気付いた。
名前も曲名もメロディも思い出せないそのＣＤがこの部屋と他のＣＤ類に比べとても異質で不釣合いだったので興味をもってかけてみた。
それはまだ成長しきっていない少女のような、ソレでいて甘ったるく絡みつくような裸の声、メロディはスローなスタンダードジャズといった感じだった。
甘く優しいこの曲を、この暗い部屋で聴きながら、十九歳の自分はいったい何を考えて暮らしていたんだろうか。
「この曲、キミはよく聴いてたよ、好きなの？ って聞いたら別にって言ってたけどね」
直哉の説明になんとなく納得した、この曲は直哉の曲だ、直哉のイメージなんだ。
この窓のない小さな暗い部屋で自分は直哉を想ってこの曲を聴いていたんだ。
信じたくて縋りたくて、でも出来なくて自分の気持ちをもてあました、安穏な暮らしに憧れと嫌悪を持って生きていた十九の時。
「ここ使う？ ちょっと狭いけど、」
数多いこの屋敷の部屋の中からなぜ当時の自分はこの小さな窓もない部屋を選んだのか、なんとなく分かるような気がする、でもソレは過去のことだ、今の俺には関係ない。
守谷のトコとはまるで違う、……あそこの部屋はバカにでかくて天井が高い、庭に面した一面がそのまま大きな窓になっていて壁は白、眩しいくらい明るい部屋だ。
拓巳はまるで昔の自分と今の自分の対比のようだと思った。
「いや、別の部屋にしてくれ、ここはもう使わない」
そう返事をして昔の、少年の日の自分がいるその小さな扉を閉じた。
リビングの椅子に腰を下ろしたところで見覚えのある女性が紅茶とオープンサンドを持ってきた。
「久しぶりだねタクミくん、お昼食べてないんでしょ？ これ、食べてね」
何度か来たことのあるこの屋敷で時々見かける女性、直哉は看護婦だと言ってたが、その女性はニコニコと笑いながら食事ののったトレイをおいて出て行こうとしている。
「ありがとルミちゃん、悪いね」
直哉は軽く手を振って答えていた、でもその態度はどちらかというとその女を追い出そうとしているように見えてちょっと不愉快になった。
「ウフッ、いいのよ、じゃあまたねバイバイ」
ルミと呼ばれた女性は年齢は自分と同じくらいにみえる。
「直哉、あの女…… 」
「ルミちゃん？ 彼女がどうかした？ 」
「もう結構長いんじゃないのか？ 」
「うん、そうね、もう十年になるかな、」
「一緒に住んでるんだろ？ 」
「別に一緒に住んでるわけじゃないよ、まあほぼいつもいるけどね」
「 ……結婚しないのか？ 」
「しないよ、」
「好きなんじゃないのかお前のことが、お前だってそう思うから傍においてるんだろ？ 」
「彼女にはちゃんと言ってある、俺は１００％タクミが好きでキミのことは１％も思ってやれないよってね、彼女はソレでいいと納得してる」
それはあの女性がお前を思ってそう言ってるんだろ、そうでなければお前の傍にはいられないと分かってるから納得してるフリをしてるんだ、そしてお前はその彼女に甘えてる。
「そんな事言っていいのか？ 今彼女がいなくなったら困るんじゃあないのか、」
「俺にキミを諦めさせようと思ってるなら無駄だよ、キミからそんな話聞きたくないね、」
「別にそういうつもりは…… 」
その場で藤木は立ち上がり無表情な冷たい目で近づいてきた、これは少し怒らせたかもしれない。
まただ、蛇に睨まれた蛙。
拓巳は藤木の視線で動けなくなっていた。
目が逸らせないまま藤木にしては少し乱暴な手で引き寄せられて甘い口づけが下りてくる。
「…… ぁ、」
背中に奔る甘い疼きに困惑した。
「止せ…… 」
払い除ける手に力が入らない、それでも精一杯のちからで振り払おうとしたのにその抵抗はアッサリと封じられた。
長く熱い接吻に酔わされて開かれた襟元から差し入れられた指先に翻弄されてもう殆ど堕ちかけたときに藤木はその手を止めた。
「どうしたの？ 食べなよ、せっかくルミちゃんがキミのために作ってくれたんだからね、」
『 いつでもヤレるんだよこんなコトは 』
藤木の目はそう言ってるように見えて、とんでもないところに来たんだと今更ながら後悔した。
『 適当に気をつけてね 』
出来るかよ、そんな器用な真似が！ バカ。
口づけをすると拓巳は僅かに抵抗の意思を見せた。
力なく、でも確実にイヤだという意思をもって振り払おうとしてくる。
唇を塞いで舌先で拓巳を味わい、胸のボタンを外して右手を滑り込ませて触れるだけで弾けるような反応を見せる身体を飽きるまで撫で回してやると、拓巳はもう潤んでしまったらしい瞳を固く閉じた。
感じちゃってる声を聞かせたくないのか必死な様子で堕ちまいとしているのが分かる。
それでも耐え切れず小刻みに震える身体が愛おしい。
酷いことをしている、その自覚は俺にだってある。
『 お願いします 』
そう言って頭を下げた雅人。
今までならもうとっくに堕ちてるのにまだ必死に抵抗しようとする拓巳。
ここで引くのが大人なんだろうと思う、事実俺は拓巳よりも、雅人よりもはるかに年上で一番思慮があっていいはずなんだ。
だからその閉じられた瞼の端から涙が落ちるのを見た時、もう燃え上がる気持ちは抑えられそうもなくなってきていたんだけど、ソレを何とか圧し止めてみた。
俺はキミを泣かせたいわけじゃない、救いたかった助けたかった、いつも笑っていられるように幸せにしてやりたかったんだ。
こんなに愛しているのに、いつの間にか俺はキミを壊すことしか出来なくなってしまった。
「どうしたの？ 食べなよ、せっかくルミちゃんがキミのために作ってくれたんだからね、」
そうしてようやく止めることができた、イツまでもつかは正直言って自信がないけど、とりあえず今はね。
でも、この一週間の間にキミを確実に手に入れたいという欲望はやっぱりあるんだよ、キミを雅人から取り戻したい、キミがイヤだと泣いたってこの次はもう止められないかもしれない、この壊れた俺にはね。
その代わり、キミの体調は必ずベストにしてあげる、もう二度と故障することのないように完璧なコンディションを約束するよ、俺の命をかけてもね。
ＮＥＸＴ． ＢＡＣＫ．
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「ここが、前にキミが使ってた部屋だよ、」
そう言って開かれたドアはこの大きな屋敷には不釣合いな小さく質素なつくりになっていた。
入ってみると中も狭い、窓一つなく、天井は今だと頭が閊えるんじゃないかと思うほど低い。
明かりは入って左の壁につけられた小さな電飾だけでたぶん二〇Ｗくらいしかないんじゃないだろうか、とても暗かった。
正面壁際に小さなベッドが一つあり、ベッドスペースを除くと後はタタミ一畳分くらいしかない合計三畳ほどの狭さで、ベッドサイドに小さな飾り棚があり、その上にはこれまた小さなミニコンポがおいてある。
そしてその棚の中には十数枚のＣＤが入っていた。
「コレは？ 」
ＣＤの一枚をとって訊ねてみるとキミが自分で買ってきたものだよと言われた。
横文字の書かれてあるそれらはどうやら外国の曲らしく、見ていてもなんの曲なのか見当もつかない、ジャケットの写真からかろうじてロック系ミュージシャンであるらしいことは分かったが、まるで見覚えがない。
「Ｕ２」あ、これなら名前だけは知ってる、どんな曲だったろう？ いろいろ見ていたらその中の一枚にそれらのＣＤとは明らかに違う女性のＣＤがあることに気付いた。
名前も曲名もメロディも思い出せないそのＣＤがこの部屋と他のＣＤ類に比べとても異質で不釣合いだったので興味をもってかけてみた。
それはまだ成長しきっていない少女のような、ソレでいて甘ったるく絡みつくような裸の声、メロディはスローなスタンダードジャズといった感じだった。
甘く優しいこの曲を、この暗い部屋で聴きながら、十九歳の自分はいったい何を考えて暮らしていたんだろうか。
「この曲、キミはよく聴いてたよ、好きなの？ って聞いたら別にって言ってたけどね」
直哉の説明になんとなく納得した、この曲は直哉の曲だ、直哉のイメージなんだ。
この窓のない小さな暗い部屋で自分は直哉を想ってこの曲を聴いていたんだ。
信じたくて縋りたくて、でも出来なくて自分の気持ちをもてあました、安穏な暮らしに憧れと嫌悪を持って生きていた十九の時。
「ここ使う？ ちょっと狭いけど、」
数多いこの屋敷の部屋の中からなぜ当時の自分はこの小さな窓もない部屋を選んだのか、なんとなく分かるような気がする、でもソレは過去のことだ、今の俺には関係ない。
守谷のトコとはまるで違う、……あそこの部屋はバカにでかくて天井が高い、庭に面した一面がそのまま大きな窓になっていて壁は白、眩しいくらい明るい部屋だ。
拓巳はまるで昔の自分と今の自分の対比のようだと思った。
「いや、別の部屋にしてくれ、ここはもう使わない」
そう返事をして昔の、少年の日の自分がいるその小さな扉を閉じた。
リビングの椅子に腰を下ろしたところで見覚えのある女性が紅茶とオープンサンドを持ってきた。
「久しぶりだねタクミくん、お昼食べてないんでしょ？ これ、食べてね」
何度か来たことのあるこの屋敷で時々見かける女性、直哉は看護婦だと言ってたが、その女性はニコニコと笑いながら食事ののったトレイをおいて出て行こうとしている。
「ありがとルミちゃん、悪いね」
直哉は軽く手を振って答えていた、でもその態度はどちらかというとその女を追い出そうとしているように見えてちょっと不愉快になった。
「ウフッ、いいのよ、じゃあまたねバイバイ」
ルミと呼ばれた女性は年齢は自分と同じくらいにみえる。
「直哉、あの女…… 」
「ルミちゃん？ 彼女がどうかした？ 」
「もう結構長いんじゃないのか？ 」
「うん、そうね、もう十年になるかな、」
「一緒に住んでるんだろ？ 」
「別に一緒に住んでるわけじゃないよ、まあほぼいつもいるけどね」
「 ……結婚しないのか？ 」
「しないよ、」
「好きなんじゃないのかお前のことが、お前だってそう思うから傍においてるんだろ？ 」
「彼女にはちゃんと言ってある、俺は１００％タクミが好きでキミのことは１％も思ってやれないよってね、彼女はソレでいいと納得してる」
それはあの女性がお前を思ってそう言ってるんだろ、そうでなければお前の傍にはいられないと分かってるから納得してるフリをしてるんだ、そしてお前はその彼女に甘えてる。
「そんな事言っていいのか？ 今彼女がいなくなったら困るんじゃあないのか、」
「俺にキミを諦めさせようと思ってるなら無駄だよ、キミからそんな話聞きたくないね、」
「別にそういうつもりは…… 」
その場で藤木は立ち上がり無表情な冷たい目で近づいてきた、これは少し怒らせたかもしれない。
まただ、蛇に睨まれた蛙。
拓巳は藤木の視線で動けなくなっていた。
目が逸らせないまま藤木にしては少し乱暴な手で引き寄せられて甘い口づけが下りてくる。
「…… ぁ、」
背中に奔る甘い疼きに困惑した。
「止せ…… 」
払い除ける手に力が入らない、それでも精一杯のちからで振り払おうとしたのにその抵抗はアッサリと封じられた。
長く熱い接吻に酔わされて開かれた襟元から差し入れられた指先に翻弄されてもう殆ど堕ちかけたときに藤木はその手を止めた。
「どうしたの？ 食べなよ、せっかくルミちゃんがキミのために作ってくれたんだからね、」
『 いつでもヤレるんだよこんなコトは 』
藤木の目はそう言ってるように見えて、とんでもないところに来たんだと今更ながら後悔した。
『 適当に気をつけてね 』
出来るかよ、そんな器用な真似が！ バカ。
口づけをすると拓巳は僅かに抵抗の意思を見せた。
力なく、でも確実にイヤだという意思をもって振り払おうとしてくる。
唇を塞いで舌先で拓巳を味わい、胸のボタンを外して右手を滑り込ませて触れるだけで弾けるような反応を見せる身体を飽きるまで撫で回してやると、拓巳はもう潤んでしまったらしい瞳を固く閉じた。
感じちゃってる声を聞かせたくないのか必死な様子で堕ちまいとしているのが分かる。
それでも耐え切れず小刻みに震える身体が愛おしい。
酷いことをしている、その自覚は俺にだってある。
『 お願いします 』
そう言って頭を下げた雅人。
今までならもうとっくに堕ちてるのにまだ必死に抵抗しようとする拓巳。
ここで引くのが大人なんだろうと思う、事実俺は拓巳よりも、雅人よりもはるかに年上で一番思慮があっていいはずなんだ。
だからその閉じられた瞼の端から涙が落ちるのを見た時、もう燃え上がる気持ちは抑えられそうもなくなってきていたんだけど、ソレを何とか圧し止めてみた。
俺はキミを泣かせたいわけじゃない、救いたかった助けたかった、いつも笑っていられるように幸せにしてやりたかったんだ。
こんなに愛しているのに、いつの間にか俺はキミを壊すことしか出来なくなってしまった。
「どうしたの？ 食べなよ、せっかくルミちゃんがキミのために作ってくれたんだからね、」
そうしてようやく止めることができた、イツまでもつかは正直言って自信がないけど、とりあえず今はね。
でも、この一週間の間にキミを確実に手に入れたいという欲望はやっぱりあるんだよ、キミを雅人から取り戻したい、キミがイヤだと泣いたってこの次はもう止められないかもしれない、この壊れた俺にはね。
その代わり、キミの体調は必ずベストにしてあげる、もう二度と故障することのないように完璧なコンディションを約束するよ、俺の命をかけてもね。
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