紅椿 １６
― 恋二片 ―
薄暗い廊下の端に、僅かに動く影を見つけた。
それはまるで痩せた野良猫みたいで、すえた臭いと、半分腐りかけたような死臭さえした。
目を凝らしてみると、ソコに丸まっているのは蓮也だった。
「蓮也…… なのか？ 」
恐る恐る声をかけると、蓮也は薄目を開けた。
そして左手で招くように俺を呼び、また目を閉じてしまった。
慌てて抱き起こすと、蓮也の身体は、異様に軽かった。
まるで五歳児なみ、つまり、身長百七十四センチもある蓮也の体重は、その時三十キロ程度しかなかったのだ。
まさしく骨と皮。
乾いた唇、落ち窪んだ目、そして腹部だけが薄っすらと丸い。
まさかと思いながら、検査して…… いや、検査なんかするまでもなく、腹の子はもう既に七ヶ月目に入っているようで、立ち上がるチカラもなくなっている蓮也を、内側から蹴っていた。
いつの間に？
というか、誰の子だ？
……唐馬か？
慌てて唐馬に電話を入れた。
唐馬はずっと蓮也を探していた。
半年前からずっと…… 。
『なんだ、ヤブか、なんか用ですか？ 俺はこれから人と会う約束になってるんだけど？ 』
「唐馬、蓮也が見つかった、と言うか今ココにいる」
『なに、なんだって？！ 蓮也が？！ 無事なのか、なんかあったのか？！ 』
「お前、半年とちょい前、高速で事故ったよな？ 」
『あ？ ああ、ソレより蓮也は…… 』
「アン時、担当医が首をかしげてた、事故にしては妙な傷があるってな、まるで鋭いナイフで刺されたような…… だがまあ、事故のはずみで、なんかの破片が刺さったのかもしれないという事になったが、アレはやはり刺し傷だったんだな？ やったのは蓮也だ、そうだろ？！ 」
『別に今更そんなコトどうだっていいだろ、蓮也はどうしたんだ？！ 』
「蓮也は今昏睡状態だ、」
『何で？！ 怪我でも…… 』
「怪我じゃない、」
『じゃ何？！ 』
「妊娠してるんだよ」
『 ……え ？ 』
蓮也の状態を告げると、唐馬は絶句してしまった、そして二分後、「すぐそっちへ行く」と言って電話をきった。
慌てろ馬鹿め、蓮也がこんなになったのはお前さんのせいだぜ唐馬。
何に対してかわからない苛立ちを覚えながら、ヤブは昏睡状態の蓮也の元へ戻った。
極度の栄養失調、蓮也の腹には子どものほかにはなにも入っていなかった。
もう幾日食べてないのだろう？
腹の子は、まるで蓮也の命を喰って成長しているかのように何故か順調だが、母体、と呼ぶべき蓮也は瀕死だった。
あの慌てようからすると、子どもの父親は間違いなく唐馬だろう。
蓮也がどういうつもりでウチへ来たのかはわからないが、せめて唐馬に会う前に綺麗にしてやろう。
ヤブ…… 薮田和義（やぶた かずよし）は、骨だけになったように軽い蓮也を抱え、患者用の風呂場へ連れて行った。
排泄物と嘔吐物、泥と垢にまみれ、やせ細った見る影も無い蓮也を丹念に洗う。
金色だった髪は色あせ、僅かに薄い黄土色になり、紅かった唇は土気色、絹豆腐のようだった肌はまるで砂漠の地面のように干からびていた。
「蓮也…… 」
風呂からあげて、身体を拭き、患者用の服を着せてから、清潔なベッドへ寝かせた。
思わず呼んだ名は宙に浮き、蓮也は目覚める気配すらない。
何故、こんなになるまで放っておいたのだろう？
蓮也は自分が妊娠していると気付かなかったのか？
いや、そんなワケは無い、気付いていたはずだ、おそらく、最初から、気付いてた、だから唐馬を刺したんじゃないのか？
そして逃げた？
でも、どうするつもりで？
ヤブは昏々と眠り続けるやせ細った蓮也の寝顔を見つめ、あらためて湧いてくる熱い思いに途惑っていた。
こんなになっても、まだ、蓮也が欲しいと感じている自分に、途惑ったのだ。
続
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薄暗い廊下の端に、僅かに動く影を見つけた。
それはまるで痩せた野良猫みたいで、すえた臭いと、半分腐りかけたような死臭さえした。
目を凝らしてみると、ソコに丸まっているのは蓮也だった。
「蓮也…… なのか？ 」
恐る恐る声をかけると、蓮也は薄目を開けた。
そして左手で招くように俺を呼び、また目を閉じてしまった。
慌てて抱き起こすと、蓮也の身体は、異様に軽かった。
まるで五歳児なみ、つまり、身長百七十四センチもある蓮也の体重は、その時三十キロ程度しかなかったのだ。
まさしく骨と皮。
乾いた唇、落ち窪んだ目、そして腹部だけが薄っすらと丸い。
まさかと思いながら、検査して…… いや、検査なんかするまでもなく、腹の子はもう既に七ヶ月目に入っているようで、立ち上がるチカラもなくなっている蓮也を、内側から蹴っていた。
いつの間に？
というか、誰の子だ？
……唐馬か？
慌てて唐馬に電話を入れた。
唐馬はずっと蓮也を探していた。
半年前からずっと…… 。
『なんだ、ヤブか、なんか用ですか？ 俺はこれから人と会う約束になってるんだけど？ 』
「唐馬、蓮也が見つかった、と言うか今ココにいる」
『なに、なんだって？！ 蓮也が？！ 無事なのか、なんかあったのか？！ 』
「お前、半年とちょい前、高速で事故ったよな？ 」
『あ？ ああ、ソレより蓮也は…… 』
「アン時、担当医が首をかしげてた、事故にしては妙な傷があるってな、まるで鋭いナイフで刺されたような…… だがまあ、事故のはずみで、なんかの破片が刺さったのかもしれないという事になったが、アレはやはり刺し傷だったんだな？ やったのは蓮也だ、そうだろ？！ 」
『別に今更そんなコトどうだっていいだろ、蓮也はどうしたんだ？！ 』
「蓮也は今昏睡状態だ、」
『何で？！ 怪我でも…… 』
「怪我じゃない、」
『じゃ何？！ 』
「妊娠してるんだよ」
『 ……え ？ 』
蓮也の状態を告げると、唐馬は絶句してしまった、そして二分後、「すぐそっちへ行く」と言って電話をきった。
慌てろ馬鹿め、蓮也がこんなになったのはお前さんのせいだぜ唐馬。
何に対してかわからない苛立ちを覚えながら、ヤブは昏睡状態の蓮也の元へ戻った。
極度の栄養失調、蓮也の腹には子どものほかにはなにも入っていなかった。
もう幾日食べてないのだろう？
腹の子は、まるで蓮也の命を喰って成長しているかのように何故か順調だが、母体、と呼ぶべき蓮也は瀕死だった。
あの慌てようからすると、子どもの父親は間違いなく唐馬だろう。
蓮也がどういうつもりでウチへ来たのかはわからないが、せめて唐馬に会う前に綺麗にしてやろう。
ヤブ…… 薮田和義（やぶた かずよし）は、骨だけになったように軽い蓮也を抱え、患者用の風呂場へ連れて行った。
排泄物と嘔吐物、泥と垢にまみれ、やせ細った見る影も無い蓮也を丹念に洗う。
金色だった髪は色あせ、僅かに薄い黄土色になり、紅かった唇は土気色、絹豆腐のようだった肌はまるで砂漠の地面のように干からびていた。
「蓮也…… 」
風呂からあげて、身体を拭き、患者用の服を着せてから、清潔なベッドへ寝かせた。
思わず呼んだ名は宙に浮き、蓮也は目覚める気配すらない。
何故、こんなになるまで放っておいたのだろう？
蓮也は自分が妊娠していると気付かなかったのか？
いや、そんなワケは無い、気付いていたはずだ、おそらく、最初から、気付いてた、だから唐馬を刺したんじゃないのか？
そして逃げた？
でも、どうするつもりで？
ヤブは昏々と眠り続けるやせ細った蓮也の寝顔を見つめ、あらためて湧いてくる熱い思いに途惑っていた。
こんなになっても、まだ、蓮也が欲しいと感じている自分に、途惑ったのだ。
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