天駆ける龍

恋詩・番外編 / Capriciously Cat．4

「尾崎圭って、昨日朝の芸能ニュースで、結婚するって報道されてた……　？　」
思わず呟くと、純に抱きかかえられていた旭はビクンと震えまた声もなく泣いた。

昨日の朝、芸能ニュースは大騒ぎだった。

尾崎圭と言えば、最大手芸能プロダクション、ＳＨＥＧＧＹ‘Ｚプロのナンバーワンアイドルだ。
はじめは優等生的、正統派アイドル路線だったが、三年くらい前にイメチェンをはかり、野性味のある男っぽさを売りにし始めてからその人気は跳ね上がり、今年は十九年連続ナンバーワンだったＷＯＫＥの三島拓斗を抜いて、女性誌アンケートの「抱かれたい男ランキング」のナンバーワンに輝いている。
相手の女性も、人気実力派女優、篠原有紀（二十三歳）で此方も「お嫁さんにしたい女優」のナンバーワンであり、最後のビッグカップルと言われていた。
昨日は金曜日だったこともあり、『尾崎圭・篠原有紀、四年間の潜伏愛を乗り越えて、極秘入籍！　篠原有紀はすでに妊娠六ヶ月の出来ちゃった婚で、ただ今二人で婚前（？）旅行中。　旅先で極秘挙式か？！　』と昼夜問わず騒がれていた。
有紀と圭はドラマや映画で恋人役を演じることが多く、今までもなんどか噂に上ったが、その度に不発に終わっていた。
それがどうやら今度こそ本当らしいと言う話で、芸能レポーターも興奮気味だった。

「それが旭さんとどういう……　？　」
政行は、我ながら間抜けな質問だったと思った、旭を抱いた純がジロリと睨んでいる。

「お前、なんにも知らないのか？　旭と尾崎は恋人同士なんだぜ、もう三年目になる」
「え？　ええっ？？　」
それは初耳だった。

いや、正確には仲が良すぎる二人に、たしか一時機そんなあらぬ噂が立った時期もあったような気もするが、ただの噂だと思っていた。
でも実は本当だった？　旭と尾崎圭は付き合っていた？
そして今回旭は有紀に負けた形でふられた……　という事なのか？
だから、ソレを忘れる為に、旭は今夜、自分を誘ってきたという事なのか？

「え？　でも、有紀ちゃんとは四年間の潜伏愛って……　じゃあ旭さん始めっから二股かけられてたってコトじゃないですか？！　」
思わずそう叫ぶと、旭の細い肩がまた震えた。
政行は、純に余計なことを言うな、という感じの厳しい表情で睨みつけられてハッとした。
確かに事実とはいえ、旭には残酷な言葉だと反省したが、言ってしまった事は消せない。
謝罪するしかなかった。
「すいません、あの俺、余計なコトを……　」

小さな声で謝ったが、純はソレを無視して旭の肩を固く抱いた。
「俺は尾崎が嫌いだ、」
そして時々悔しそうに唇を噛み締めながら言葉を選び、ゆっくりと話した。

「アンタのことをわかってるのは自分だけだって顔しやがって、偉そうに人を見下して、アンタがアイツに夢中だと思って、いつだって優越感に浸ってやがるんだ、本当にヤナ奴だ、」
憎々しげにそう言い捨ててから、今度は抱き締めていた手を緩め、少し身体を離して、涙に濡れている旭の顔を覗きこんだ

「だが、アイツのアンタを想う気持ちだけは本物だと思ってる、アイツがアンタを捨てるなんて有り得ねえよ、アンタだって本当はそう思ってるだろ？　アイツは心変わりするような奴じゃないって知ってるだろ？！　」

「……でも、」
今度ばかりは自信が無い、旭はチカラなく首を振った。
一昨日の夕刻、些細なことで喧嘩になって、罵り合って別れた。
そして翌日になってあの報道を見た。
有紀とは今までも何度か噂になっていて、三年前も結婚するのではないかと囁かれていた、だが噂が出るたびに圭は、デマだ、彼女とは何も無いからと、すぐに連絡をくれていた。
だが今回は、前の日に喧嘩してしまったコトもあったのかもしれないが、その報道について圭からはなんの連絡も入らなかったのだ。

「喧嘩した翌日の報道だから、奴も言い出し難くなっただけかもしれないだろ？　家にはかけたのか？　」
「かけたよ、いなかった、」

「携帯は？　」
「そっちも、ダメ、電源が入ってないみたい……　」

「事務所のほうは？　」
「かけた、黒崎（社長）さんは、今回の件については何も聞いてないって……　でも、昨日一日だったハズの圭くんの完オフが、圭くんからの申し出で三日間延長されてるんだ、」

「篠原有紀の事務所は？　かけたんだろ、なんて言ってる？　」
「ノーコメント、でも今、消息不明だって……　それに彼女のスケジュール、いつの間にかこの後半年ガラ空きになってたらしい……　」

政行は純に縋ってどうにか希望に繋がる答えを導き出そうとしている旭を切ない想いで見つめていた。
半年間ガラ空きのスケジュール。
それは要するに、出産まで休むってコトで、尾崎圭も休んでるとなると、二人で示し合わせて彼女の家か、尾崎の家に、挨拶にでもいってるんじゃないのか？　そうなると、極秘挙式、極秘入籍ってのも、あながちガセでもないだろう。
旭さんがふられたってのはもう決まりじゃないのか？
それ以外ないじゃないか。
だが純はまだ信じられないらしい、濡れている旭の目を厳しい顔で見つめ、キッパリと言い聞かせていた。

「それだけじゃまだわからないだろ、とにかく尾崎に電話しろ、繋がらないなら繋がるまで何度でもかけろ！　アイツはアンタに内緒で騙まし討ちみてえに結婚するような奴じゃない！　もし噂が本当だとしても、ちゃんと話して、キチンと確かめろ、自棄になるのはソレからでも遅くない！！　」

「でも噂が本当だったら？　別れてくれって言われたら？　出来ないよ俺、怖くて……　純……　！　」
恥も外聞もなく、ポロポロと涙を落としながら旭は純に縋っていた、誰かに支えてもらわないと一人で立つコトも出来ないと、ただ首をふって夢中で不安を訴えている。

「旭……　」
純は泣きじゃくる旭をまた固く抱き、柔らかい髪と綺麗な背中を撫でながら静かに囁いた。

「もしも、尾崎がアンタを捨てるって言うんなら、俺達のところに来ればいい、アンタが来てくれれば隆史さんも喜ぶ、アンタがまた新しい恋を見つけられる時まででもいいんだ、三人で一緒に暮らそう、きっと、楽しいぜ？　な？　」
「でも、俺が行ったら邪魔にならない？　」
「変に気を回すな、俺とあの人はアンタが思ってるような仲じゃねえよ、まあ同志みたいなもんさ、そんなコト気にしないでいいから、マズは尾崎と話せよ、そんで、どうしてもダメだった時はウチに来い、歓迎する、」

そう言って愛おしそうに背中を撫でる純の腕の中で、旭は徐々に落ち着きを取り戻していった。
まだ瞳は濡れていたが、もう泣いてはいなかった。
旭は前へ進む勇気を心の内に溜め込もうとしているのだろう、まるで深呼吸するように静かな呼吸を繰り返し、純のシャツの背中を握る手のチカラを抜いていった。

「ゴメン、そうだね……　」
小さな声でそう答えた旭はユックリと純から離れ、まだ濡れた瞳で僅かに微笑んだ。

「俺、もう少し頑張ってみるよ、別れるならそれでもいい、圭くんの口からちゃんと聞きたい、ちゃんと聞かなきゃちゃんと終われないもんね」
「……旭」
淋しそうに、そう言った旭を、純も、切なそうに見つめていた。

続く。。。　　戻る　　

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