＋咎人の恋＋ １０
― 月の恋 ５ 前編―
薙に口づけられたその日から、蓮は薙の態度に一喜一憂する、まるでジェットコースターのような感情に振り回され、悩まされることになった。
笑いかけられれば喜び、冷たくあしらわれれば落ち込む、そんな自分を情けなく思いながら、それでもなお、薙といることを望んでいた。
やがて蓮の予想どおり、薙と由佳里がお互いの思いをうちあけあい、恋人と呼びあうようになっていったが、それでも薙は、彼女である由佳里とのデートより、蓮と遊ぶことを優先させた。
友情が一番、恋はその次でいい、せめてお前にも彼女が出来るまではお前との付き合いを後に回す気はないぜ。
臆面もなくそう宣言する薙に蓮はますます溺れていった。
彼女なんて出来るハズもなかった、好きなのは薙なのだから…… 。
そうやって甘い言葉を惜しみなくくれる薙と過ごすうちに、蓮にはもう薙のいない世界が想像できなくなっていた。
それからもずっと薙と共に過ごした。
春も夏も秋も冬も、盆暮れ正月、そしてクリスマスまで、まるで恋人同士のように、本物の恋人よりも熱く濃く、二人で生きた。
「メリークリスマス！ 」
シャンパングラスを合わせて二人で過ごしたその日、蓮は落ち着けなかった。
クリスマスと言えば恋人たちの一大イベントのはずだ、由佳里を放っておいていいのだろうか？
どうも薙は少しデリカシーと言うか、女心に鈍感な部分があるような気がする。
蓮は薙に由佳里と過ごさなくてよかったのかと聞いたが、薙はあっさり、由佳里はクリスマスの夜に男と過ごすコトを許すような家庭に育ってないよと答えた。
それはつまり由佳里がダメだったから蓮と過ごすことを選んだという意味にも聞こえた。
「な、どうでもいいけど、こういう日は普通家族とか、恋人とかと過ごすもんじゃねえの？ 」
「だから、そうしてるだろ？ 」
「え…… ？ 」
意味がわからず途惑った声を上げる蓮に薙はシャンパングラスを目の高さまで掲げてみせて、片目を瞑って笑っていた。
「お前は家族と同じ、……いや、恋人みたいなもんだからな」
家族と恋人。
その言葉に、蓮の心臓がどれだけ痛んだか、きっと薙にはわからなかっただろう、薙の口からでた「恋人」という言葉に蓮は嬉しさと絶望の狭間で揺れ、危うく泣き出しそうだったのだ。
恋人みたいなモノ、それは「みたい」であって、ソレそのものではない、当然だ、薙の恋人は由佳里なんだから。
家族と同じ、でも本当の家族ではない。
蓮の親は極道、とてもクリスマスを息子と過ごすような親ではない、だから蓮にはクリスマスを家族と過ごしたという思い出はない、それどころか誰か他の人間と過ごしたコトなどなかった。
ソレを知っていてくれて、薙は蓮を一人にはさせないと、わざわざ一緒に過ごせるようセッティングしてくれたのだろう。
ソレは薙の優しさであり心遣いだ。
わざとふざけて見せるのも、蓮に気を使わせないように考えてのことなんだろう。
そう思うと苦しかった。
だがもちろんそんなコトを口には出さなかった、せっかく薙と過ごせるのだ、たとえ同情であったとしてもそう言ってくれるのを利用しない手はないではないか。
「なにそれ、告白？ もしかしてお前俺に惚れちゃってたりする？ 」
「そりゃもちろん、」
蓮にしてみれば、それこそ清水の舞台から飛び降りる覚悟で言った言葉に、薙はあっさりそう返してきた。
そう言ってシャンパングラスに口をつけ、美味そうに飲む薙の喉元を見つめ、蓮はその素肌まで想像している自分に気付いていた。
違う、違う。
チガウ。
薙の言ってるのは単なるジョークだ、真にうけるな、期待するな。
左手を固く握り、蓮は口を開いた。
「へえ…… どんぐらい？ 」
「ん？ そうだな…… 」
シャンパンに酔ったのか少しトロンとした目で、薙が蓮を見つめる、そして右手にグラスを持ったまま、蓮に迫り、唇を重ねた。
「！ ……ん、ぁ」
同じく左手にグラスを持ったままでいた蓮はあやうくソレを零しそうになるほど体勢を崩し、座っていた長椅子の背に押し付けられての口づけに、途惑っていた。
酔っているせいだろうか？
薙の唇はいつもより熱く、吸い付くように蓮の唇をなぞりながらそっとその扉を開かせていく。
そして反射的に開いた唇の間をぬって薙の熱くヌルリとした舌が侵入してきた。
「ァ…… 」
熱い衝動、湿った欲望、そしてまるで別の生き物のように口腔内を這い回り、侵食していく薙の口づけに、思わず溺れそうになりながらも、蓮は頭の隅に浮んでしまった由佳里の影に後ろめたい気持ちを抑えられなくなっていた。
熱く、ジンジンと昂ぶってくる身体とは裏腹に気持ちは暗く沈んでいく。
「薙！ 」
いつまでも離れようとしない薙を突き飛ばし、うろたえて落してしまったシャンパングラスを拾いあげながら愚痴を言った。
「なにやってんの、お前しつこ過ぎ、零しちゃったじゃねえかよ、酔ったのか？ 」
「あ、酷え…… どんぐらい好きかってのを態度でしめしてやってるこの優しい薙様に…… 」
突き飛ばされ、毛足の長いジュータンの上に転がり、よろよろと起き上がりながら応じる薙は、どうやら本当に酔っているようだ、動作が緩慢になっていた。
少しよろめきながらソファに腰を下ろし、シャンパングラスを拾い上げ、ジュータンに染み付いた酒をタオルで拭っている蓮を見て笑っている。
かなりの上機嫌だ。
「お前、意外に酒弱い？ まさか初めてじゃないだろうな？ 」
「いや、親父に付き合ってビールを一杯くらいなら飲んだ事あるぞ」
「バカ、ビールなんかと一緒にすんな、シャンパンは飲み口はいいけど、度数はビールの四倍近いんだぞ、いい気になって飲むと悪酔いするからな、」
上機嫌で自分を見下ろしている薙にそう説教してやると薙は少し不満そうに反論めいた返事を返してきた。
「あ、生意気っ高塔のくせに俺に意見する気かよ、お前だって同じくらい飲んでるだろ、」
こういう風に、薙が絡んでくるのは珍しい、だいたいいつも卓越していて、一人大人びた感じで、どちらかと言うと気の短い蓮を見守り、たしなめる、という役割だったからだ。
蓮は芯から感情的になる薙はあまり見たことがなかった。
コレが酒のせいだというなら、その日の酒に感謝したい、そんな気持ちをひた隠しながらできるだけ平静を装って言い返した。
「俺はノビタか！ なにが高塔のクセにだよ、俺はね、これでも酒は強いほうなの、一升五合はいけるのよ、」
「一升五合？ 」
不思議そうに聞き返してくる薙に蓮が説明を加える。
「あ、ウチは殆ど日本酒だから、神道とかやってるし、朝の御神酒は欠かさない、」
「へえ、神棚あるんだ？ 」
「あるぜ、バカデカイやつが、お前のトコは？ 」
「ウチにはねえな、その代わりに仏壇がある、俺の箪笥よりデカイ重厚なヤツが」
薙が感心したように身を乗り出してくるので、蓮は少し怯みながらも嬉しさに顔をほころばせて長椅子にふんぞり返るように座り、話を振る。
薙はしきりに感心して頷きながら今度は身振りを入れて説明しながらさらに近づいてくる。
おかげで蓮は自然と高鳴る心臓の音を薙に聞かれるのではないかと本気で心配しながら出来るだけ何でもなさそうな顔で話を続けなければならなかった。
「箪笥よりデカイ？ 嘘？ 」
「ホント、日蓮宗です、ばーちゃんが毎朝山盛りのメシを仏壇にあげてるぜ」
「山盛り？ 豪勢だな、」
「だろ？ そんなメシあんなら俺にくれっての」
「ははっ、……でも、お前に仏教ってすっげ似合うな、なんかお前ってば不動明王って感じだもんよ」
それは半分本気で言った言葉だった。
本物を見たコトはないが、教科書や観光案内などでみる不動明王からは大きくて強そうで怖い外見に似合わず、どこか温かさを感じるからだ。
「不動明王？ 不動明王って父性の象徴なんだぜ」
父性、と聞くとさらに薙にピッタリなような気がしてくる、薙から感じるこの温かさは兄貴や父親と言ったイメージだ。
「ピッタリじゃん、お前ジジくさいし」
「ジジ臭いとはなんだよ！ ったく…… ま、でも俺が不動明王ならお前は月讀（ツクヨミ）だな」
ジジ臭いと言われて少しムッとした顔をした薙は暫らくブツブツと文句を言ってから今度は蓮を指差してニヤリと笑った。
蓮はさっきからやたらに接近し過ぎている薙の体温を身近に感じて焦りながら呟く。
「ツクヨミってのは夜と飽食をつかさどる性別不明の月の神だぜ？ 日本書紀にもそんなに登場しない謎の多い神だ…… 」
「ピッタリじゃん、」
「どこが？ 」
「性別不明ってとこが」
「あのなあ！ 」
「あ、嘘ウソ、謎多き神ってトコ、あと月の神ってトコがさ、お前ってなんか真冬の月って感じするし」
そう言って笑った薙はとても楽しそうに見えた。
真冬の月。
と言えば冴え冴えとした美しさがある反面冷たく孤独な雰囲気がある。
ソレは言いえて妙な表現であり、自分の行く末を暗示しているかのように感じられ、蓮としてはあまり嬉しい言葉には感じなかったが、薙が褒め言葉として言ってくれているのはわかるので黙って微笑み返した。
シャンパングラスをあわせ、それからまた二人で大騒ぎしては飲み明かした。
酒に酔った薙が滅多に歌わない歌まで披露してくれたのだが、それがかたベタベタのラブバラードで、薙の低く不思議に甘い歌声を聴いていた蓮は、自分の目から涙が流れて出すのを抑えることが出来ず、ずっと俯いて聴いていた。
不安と期待、幸福感と絶望感、その狭間で揺れる蓮も、その日は珍しくシャンパンに酔ったのかもしれない。
実際の所、いつ眠ったのかさえ覚えがなかった。
朝、起きると飲んでいた筈の部屋の続きになっている部屋のベッドの中だった、しかも裸だ…… 。
横を見ると薙が寝ている。
恐る恐る羽根布団を捲ってみると薙も裸だった。
サアッと血の気が引いた。
まさか、なにかした…… のか？
考え込んでいるうちにおぼろげながら思い出してきた。
酒を飲んで薙と騒いで、キスして、それから…… それからどうなった？
薙の体温を覚えている。
薙の匂いを感じながら、ベッドに転がり込んだコトも覚えている。
俺が誘ったのか？
「ぅ…… ん、」
薙が寝返りをうつ、顔が此方を向いてドキリとした。
ヤバイ！
なにかしたかどうか、具体的な記憶は曖昧だが、この状況だ、なにもしていないとも言い切れない。
……と言うよりきっとした。
うろたえてベッドから降りようとした時に、腰に鈍い痛みが奔った。
マズイ、コレは絶対に不味いだろう！？
蓮は慌ててベッドから離れシャワールームへ駆け込んだ。
熱いシャワーを浴びていると、夕べのことがまざまざと思い出されてきた。
続く。 戻る。
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【あとがき】 【 咎人の恋 】 は、ここらから急展開していきます。
そのため本日からは暫くつづけてこのお話を書いていきたいと思ってます。
だいたい夜中に更新予定。
長い長い【 咎人の恋 】の中で、蓮と薙の別れ道になる大事な部分です。
できればじっくりお読みくださいませ。
・・・って、読んでてくれてる人いるのかな〜〜〜 σ(^_^;)
薙に口づけられたその日から、蓮は薙の態度に一喜一憂する、まるでジェットコースターのような感情に振り回され、悩まされることになった。
笑いかけられれば喜び、冷たくあしらわれれば落ち込む、そんな自分を情けなく思いながら、それでもなお、薙といることを望んでいた。
やがて蓮の予想どおり、薙と由佳里がお互いの思いをうちあけあい、恋人と呼びあうようになっていったが、それでも薙は、彼女である由佳里とのデートより、蓮と遊ぶことを優先させた。
友情が一番、恋はその次でいい、せめてお前にも彼女が出来るまではお前との付き合いを後に回す気はないぜ。
臆面もなくそう宣言する薙に蓮はますます溺れていった。
彼女なんて出来るハズもなかった、好きなのは薙なのだから…… 。
そうやって甘い言葉を惜しみなくくれる薙と過ごすうちに、蓮にはもう薙のいない世界が想像できなくなっていた。
それからもずっと薙と共に過ごした。
春も夏も秋も冬も、盆暮れ正月、そしてクリスマスまで、まるで恋人同士のように、本物の恋人よりも熱く濃く、二人で生きた。
「メリークリスマス！ 」
シャンパングラスを合わせて二人で過ごしたその日、蓮は落ち着けなかった。
クリスマスと言えば恋人たちの一大イベントのはずだ、由佳里を放っておいていいのだろうか？
どうも薙は少しデリカシーと言うか、女心に鈍感な部分があるような気がする。
蓮は薙に由佳里と過ごさなくてよかったのかと聞いたが、薙はあっさり、由佳里はクリスマスの夜に男と過ごすコトを許すような家庭に育ってないよと答えた。
それはつまり由佳里がダメだったから蓮と過ごすことを選んだという意味にも聞こえた。
「な、どうでもいいけど、こういう日は普通家族とか、恋人とかと過ごすもんじゃねえの？ 」
「だから、そうしてるだろ？ 」
「え…… ？ 」
意味がわからず途惑った声を上げる蓮に薙はシャンパングラスを目の高さまで掲げてみせて、片目を瞑って笑っていた。
「お前は家族と同じ、……いや、恋人みたいなもんだからな」
家族と恋人。
その言葉に、蓮の心臓がどれだけ痛んだか、きっと薙にはわからなかっただろう、薙の口からでた「恋人」という言葉に蓮は嬉しさと絶望の狭間で揺れ、危うく泣き出しそうだったのだ。
恋人みたいなモノ、それは「みたい」であって、ソレそのものではない、当然だ、薙の恋人は由佳里なんだから。
家族と同じ、でも本当の家族ではない。
蓮の親は極道、とてもクリスマスを息子と過ごすような親ではない、だから蓮にはクリスマスを家族と過ごしたという思い出はない、それどころか誰か他の人間と過ごしたコトなどなかった。
ソレを知っていてくれて、薙は蓮を一人にはさせないと、わざわざ一緒に過ごせるようセッティングしてくれたのだろう。
ソレは薙の優しさであり心遣いだ。
わざとふざけて見せるのも、蓮に気を使わせないように考えてのことなんだろう。
そう思うと苦しかった。
だがもちろんそんなコトを口には出さなかった、せっかく薙と過ごせるのだ、たとえ同情であったとしてもそう言ってくれるのを利用しない手はないではないか。
「なにそれ、告白？ もしかしてお前俺に惚れちゃってたりする？ 」
「そりゃもちろん、」
蓮にしてみれば、それこそ清水の舞台から飛び降りる覚悟で言った言葉に、薙はあっさりそう返してきた。
そう言ってシャンパングラスに口をつけ、美味そうに飲む薙の喉元を見つめ、蓮はその素肌まで想像している自分に気付いていた。
違う、違う。
チガウ。
薙の言ってるのは単なるジョークだ、真にうけるな、期待するな。
左手を固く握り、蓮は口を開いた。
「へえ…… どんぐらい？ 」
「ん？ そうだな…… 」
シャンパンに酔ったのか少しトロンとした目で、薙が蓮を見つめる、そして右手にグラスを持ったまま、蓮に迫り、唇を重ねた。
「！ ……ん、ぁ」
同じく左手にグラスを持ったままでいた蓮はあやうくソレを零しそうになるほど体勢を崩し、座っていた長椅子の背に押し付けられての口づけに、途惑っていた。
酔っているせいだろうか？
薙の唇はいつもより熱く、吸い付くように蓮の唇をなぞりながらそっとその扉を開かせていく。
そして反射的に開いた唇の間をぬって薙の熱くヌルリとした舌が侵入してきた。
「ァ…… 」
熱い衝動、湿った欲望、そしてまるで別の生き物のように口腔内を這い回り、侵食していく薙の口づけに、思わず溺れそうになりながらも、蓮は頭の隅に浮んでしまった由佳里の影に後ろめたい気持ちを抑えられなくなっていた。
熱く、ジンジンと昂ぶってくる身体とは裏腹に気持ちは暗く沈んでいく。
「薙！ 」
いつまでも離れようとしない薙を突き飛ばし、うろたえて落してしまったシャンパングラスを拾いあげながら愚痴を言った。
「なにやってんの、お前しつこ過ぎ、零しちゃったじゃねえかよ、酔ったのか？ 」
「あ、酷え…… どんぐらい好きかってのを態度でしめしてやってるこの優しい薙様に…… 」
突き飛ばされ、毛足の長いジュータンの上に転がり、よろよろと起き上がりながら応じる薙は、どうやら本当に酔っているようだ、動作が緩慢になっていた。
少しよろめきながらソファに腰を下ろし、シャンパングラスを拾い上げ、ジュータンに染み付いた酒をタオルで拭っている蓮を見て笑っている。
かなりの上機嫌だ。
「お前、意外に酒弱い？ まさか初めてじゃないだろうな？ 」
「いや、親父に付き合ってビールを一杯くらいなら飲んだ事あるぞ」
「バカ、ビールなんかと一緒にすんな、シャンパンは飲み口はいいけど、度数はビールの四倍近いんだぞ、いい気になって飲むと悪酔いするからな、」
上機嫌で自分を見下ろしている薙にそう説教してやると薙は少し不満そうに反論めいた返事を返してきた。
「あ、生意気っ高塔のくせに俺に意見する気かよ、お前だって同じくらい飲んでるだろ、」
こういう風に、薙が絡んでくるのは珍しい、だいたいいつも卓越していて、一人大人びた感じで、どちらかと言うと気の短い蓮を見守り、たしなめる、という役割だったからだ。
蓮は芯から感情的になる薙はあまり見たことがなかった。
コレが酒のせいだというなら、その日の酒に感謝したい、そんな気持ちをひた隠しながらできるだけ平静を装って言い返した。
「俺はノビタか！ なにが高塔のクセにだよ、俺はね、これでも酒は強いほうなの、一升五合はいけるのよ、」
「一升五合？ 」
不思議そうに聞き返してくる薙に蓮が説明を加える。
「あ、ウチは殆ど日本酒だから、神道とかやってるし、朝の御神酒は欠かさない、」
「へえ、神棚あるんだ？ 」
「あるぜ、バカデカイやつが、お前のトコは？ 」
「ウチにはねえな、その代わりに仏壇がある、俺の箪笥よりデカイ重厚なヤツが」
薙が感心したように身を乗り出してくるので、蓮は少し怯みながらも嬉しさに顔をほころばせて長椅子にふんぞり返るように座り、話を振る。
薙はしきりに感心して頷きながら今度は身振りを入れて説明しながらさらに近づいてくる。
おかげで蓮は自然と高鳴る心臓の音を薙に聞かれるのではないかと本気で心配しながら出来るだけ何でもなさそうな顔で話を続けなければならなかった。
「箪笥よりデカイ？ 嘘？ 」
「ホント、日蓮宗です、ばーちゃんが毎朝山盛りのメシを仏壇にあげてるぜ」
「山盛り？ 豪勢だな、」
「だろ？ そんなメシあんなら俺にくれっての」
「ははっ、……でも、お前に仏教ってすっげ似合うな、なんかお前ってば不動明王って感じだもんよ」
それは半分本気で言った言葉だった。
本物を見たコトはないが、教科書や観光案内などでみる不動明王からは大きくて強そうで怖い外見に似合わず、どこか温かさを感じるからだ。
「不動明王？ 不動明王って父性の象徴なんだぜ」
父性、と聞くとさらに薙にピッタリなような気がしてくる、薙から感じるこの温かさは兄貴や父親と言ったイメージだ。
「ピッタリじゃん、お前ジジくさいし」
「ジジ臭いとはなんだよ！ ったく…… ま、でも俺が不動明王ならお前は月讀（ツクヨミ）だな」
ジジ臭いと言われて少しムッとした顔をした薙は暫らくブツブツと文句を言ってから今度は蓮を指差してニヤリと笑った。
蓮はさっきからやたらに接近し過ぎている薙の体温を身近に感じて焦りながら呟く。
「ツクヨミってのは夜と飽食をつかさどる性別不明の月の神だぜ？ 日本書紀にもそんなに登場しない謎の多い神だ…… 」
「ピッタリじゃん、」
「どこが？ 」
「性別不明ってとこが」
「あのなあ！ 」
「あ、嘘ウソ、謎多き神ってトコ、あと月の神ってトコがさ、お前ってなんか真冬の月って感じするし」
そう言って笑った薙はとても楽しそうに見えた。
真冬の月。
と言えば冴え冴えとした美しさがある反面冷たく孤独な雰囲気がある。
ソレは言いえて妙な表現であり、自分の行く末を暗示しているかのように感じられ、蓮としてはあまり嬉しい言葉には感じなかったが、薙が褒め言葉として言ってくれているのはわかるので黙って微笑み返した。
シャンパングラスをあわせ、それからまた二人で大騒ぎしては飲み明かした。
酒に酔った薙が滅多に歌わない歌まで披露してくれたのだが、それがかたベタベタのラブバラードで、薙の低く不思議に甘い歌声を聴いていた蓮は、自分の目から涙が流れて出すのを抑えることが出来ず、ずっと俯いて聴いていた。
不安と期待、幸福感と絶望感、その狭間で揺れる蓮も、その日は珍しくシャンパンに酔ったのかもしれない。
実際の所、いつ眠ったのかさえ覚えがなかった。
朝、起きると飲んでいた筈の部屋の続きになっている部屋のベッドの中だった、しかも裸だ…… 。
横を見ると薙が寝ている。
恐る恐る羽根布団を捲ってみると薙も裸だった。
サアッと血の気が引いた。
まさか、なにかした…… のか？
考え込んでいるうちにおぼろげながら思い出してきた。
酒を飲んで薙と騒いで、キスして、それから…… それからどうなった？
薙の体温を覚えている。
薙の匂いを感じながら、ベッドに転がり込んだコトも覚えている。
俺が誘ったのか？
「ぅ…… ん、」
薙が寝返りをうつ、顔が此方を向いてドキリとした。
ヤバイ！
なにかしたかどうか、具体的な記憶は曖昧だが、この状況だ、なにもしていないとも言い切れない。
……と言うよりきっとした。
うろたえてベッドから降りようとした時に、腰に鈍い痛みが奔った。
マズイ、コレは絶対に不味いだろう！？
蓮は慌ててベッドから離れシャワールームへ駆け込んだ。
熱いシャワーを浴びていると、夕べのことがまざまざと思い出されてきた。
続く。 戻る。
「咎人の恋」１へ
「月の恋 ４」へ
ランキング参加中です。
お気に召しましたら是非ポチお願いします。
【あとがき】 【 咎人の恋 】 は、ここらから急展開していきます。
そのため本日からは暫くつづけてこのお話を書いていきたいと思ってます。
だいたい夜中に更新予定。
長い長い【 咎人の恋 】の中で、蓮と薙の別れ道になる大事な部分です。
できればじっくりお読みくださいませ。
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