天駆ける龍

蜂蜜革命　１８

―　ＢＯＤＹａｎｄＳＯＵＬ　２　―

「とにかく、アイツになにかあったらあなただって困るでしょ？　今度の試合だって負けさせるワケにはいかないんだ」
「確かにね、タクミが誰かの言いなりにされるなんて許せないよ、わかった、やりますよ是非ともやらせていただきましょ」

そう言った藤木さんは、出窓の隅においてある花瓶の白い薔薇の一輪とって花びら食うんじゃないかと思うくらい唇を近付けて淫靡な目で何事か企むような視線を送ってよこす。

「でも、条件が一つ、」
「条件……　？　」

「来週一週間、タクミを俺に預けてくれる？　あの子をウチに寝泊りさせて、でなきゃやらないからね」

考えてることが丸分かりでなんだか怒るより呆れた、なんでそんな事、出来るワケないじゃないか、だいいちアイツが承知するもんか。

「それは無理です、なんでそんな事しなけりゃならないんですか、」
「あのね、俺だって神様じゃないんだよ、そんな簡単に治療なんてできないの、ましてそんな格闘技なんかやる気でいるんなら昼夜付きっ切りくらいのケアは必要なんです！　」

見透かされて少し焦っているようにもみえるけどまあ一理ある、実際きちんとしてもらわなきゃ困るわけだしここは手を打ったほうがいいんだろうか。

「わかりました、じゃあなんとか説得してみましょ、　……でもね、余計な手出しは控えてくださいよ、」
無駄かもと思いつつ釘をさすと藤木さんはとっても不満そうに拗ねてみせた。

「保証は……　できないからね、しないよ、」
それじゃあ困るんだけど？　拓巳のほうによく言っとくとしても……　あ、そうだ、そういえば。
席を立とうとしてフト思い出してしまった、アレをなんとかしてもらわないと。

拓巳の過敏すぎる身体は絶対この人の仕業だ、なにかたぶん催眠でもかけているんだろう、でなけりゃ立派な成人男子があんなに脆く崩れるなんてありえない、ましてあの拓巳が。

「ところで、藤木さん、あなた拓巳の奴におかしな細工してませんか？　」
探りを入れたら藤木さんの表情が不愉快そうに変わった。

「なんで？　それが分かるってことはキミも、……ってことだよね？　」
シッマタ、やぶへびだったか……　。

「しりません、アナタにソコまで答える義務はないですからね」
「呆れたね、」

藤木さんは腕を組んで出窓の横で人のことを見下ろして言った。

「俺に散々頭がおかしいとか、変人だとか言っといてとうとうキミも手を出したってワケね？　まあね、キミはいつかやると思ってたよ」
「あのねえ！　俺はアナタとは違いますからね！　」

「どう違うのよ！　してることは同じでしょ？　所詮は同じ穴の狢じゃないか！　」
全然違います！　アナタの場合は非同意、俺のは同意ですからね。

……と言うか、どっちかといえば俺の方が誘惑されてんだからね、あんなに年がら年中好き好きって念波振りまかれちゃったらこっちだってつい絆されてその気になっちゃうってもんでしょう？
……とは、言えないよな。
そんな事言ったら藤木さん拗ねちゃって協力しないとか言い出しかねないもんなあ。

「ああもういいです、どうせ狢ですよ、　……でもアレは許せませんアイツが可哀相だ、へんな細工は解いてください、もうアイツを自由にしてやってください！　」
「……考えとくよ、」

藤木さんは有無を言わせない感じで横を向いた、どうやら怒らせたらしい、でもあんな非人道的な細工は許せない、あのままじゃアイツはずっとこの人に縛られたままになってしまう。

「それじゃダメです！　約束してください、もうアイツを自由にすると」
立ち上がって、少し力を込めテーブルを叩いたら藤木さんはムッとした目で、こっちを睨んでる、そうとう頭にきてるらしい。

「考えとくって言ってるだろ？！　まだ言うならこの話はなしにするからね」
これ以上は深追いできそうもない、ここで引くしかないのか、でも……　。

「お願いします！　」

思い余ってただ頭をさげた、どうしても、全ての因縁を断ち切って、アイツを苦しめる全てのものから自由にしてやりたいんだ。

頭を下げている間中もアイツのことを考えていた。

最近とてもよく笑うようになったこと。
身体が自由に動くようになって少し反抗的にもなったけど、それでも今までよりずっと明るくなって毎日楽しそうにしていること。
俺を好きだと言って泣いたこと。
仕事をサボってばかりになって、文句をいってやったら決まり悪そうに珈琲を入れてくれたこと。
その全てが愛しいと思える、いつの間にかそういう相手が俺にもできた。

俺はそれまでずっと自分のことを冷たい人間だと思ってた。
事実いつも全てのものから一歩引いていたし、それは仕事柄かもしれないけど、常に冷静に客観的に物事を見るようになっていて、人の生々しい感情を嫌悪さえしていたんだ。
こんな俺が誰かを好きになれるなんて思ってもいなかった。

拓巳はすごい奴だ、とうとう俺に好きと言わせた。
だから、そのすごい奴に好きだと言われた俺はソレを誇りに思っていいはずだ。
そしてアイツの為になにかしてやりたいと思うことだって決して恥ではないはずだ。

「お願いします、藤木さん」

もう一度頭を下げたらしばらく黙ったままでいた藤木さんがようやく口を開いてくれた。

「……わかった、キミの言うとおりにするよ」　
「本当に？　ありがとうございます」

思わず礼を言ったら藤木さんはまた少し拗ねてみせた。
「でもやっぱり悔しいなあ……　今まで俺以外に、俺以上にあの子のことを思う奴なんて現れないと思ってたのに、なんかもう力が抜けちゃうよ」

気持ちはわかる、本当にこの人は分かりやすくてカワイイ人だ。
すいませんね藤木さん、これからは俺がアナタの分までアイツのことを考えていきますから許してください。

――――――――

「いい？　とにかく、これから一週間は藤木さんのいう事をちゃんときいて、おとなしくしとくんだよ、」
次の日の昼頃、藤木さんの家の前でそう言い聞かせると拓巳はかなり不満そうな顔で文句を言ってきた。

「どこまで？　アイツ甘い顔してやるとすぐに付け上がるぜ、だいいち……　」
そして少し声のトーンを落として耳うちした。
「苦手なんだよ、あの野郎は！　」

ソレはわかる、でもこっちにだって切羽詰った事情ってもんがあるんだからしかたない、とにかく次の六試合には勝たなきゃならないんだし。

「あの人にもちゃんと釘は刺しといたから、大丈夫だとは思うけどまあそこらへんは適当に気をつけてね」
「適当にね……　ハイハイ、承知しましたよセンセイ、」

呼び鈴を押し、開かれたドアの中へと拓巳が入っていく、藤木さんは宝物を受け取るようなかんじで丁寧に扱っていた。

「久しぶりだね、どうぞ、」

家の中へ消えていく拓巳の後姿を見送った。
本当にこれでよかったんだろうか？　……うまくいけばいいんだけど。

実を言えば拓巳を藤木さんに預けたのには別の理由もあった、ここサボりすぎたために山積みになってしまった仕事を片付けるために暫くは拓巳にかまってばかりはいられないからだ。
本当なら藤木さんの動向の監視に雪柾もおいていきたいくらいなんだが、溜まった仕事を片付けるには雪柾はどうしても必要だ、こうなったら拓巳本人にまかせるしかない。
無事に、一週間を終えてくれればいいんだけど……　。

心配の種はまだまだ尽きそうもない。

　　　　　　　
ＮＥＸＴ．　　ＢＡＣＫ．

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