天駆ける龍

＋咎人の恋＋　２０

―　月の恋　８　前編　―

「高塔、」
「ん？　」
フイに、名前を呼ばれて振り向くと、身構える間もなく口づけられた。

唇が合わさっただけの軽いキスだって、こっちはドキドキするってのに、今回はそれだけで終わらなかった。
薙の、生暖かい舌が唇の内側をなぞる、ゾクゾクと鳥肌が立ってくる、抱き締められるように背中を支えられ、コンクリートの上に押し倒されてさらに煽られる。
背すじに這い登ってくる言い知れぬ不安感と、ムクムクと頭を擡げてくる欲望の元に焦った。
ヤバイ。
身体が勝手に反応し始めて、やたら焦る、このままだと、感じているコトを悟られてしまう。
ゾクッと奔った快楽の元に、泣きたくなったその時、薙はようやくフイッと離れた。

薙は眩しそうな目をしてこっちを見てる。
俺は目を丸くして息をつめていた。
大丈夫だ、感じているコトを悟られたワケじゃない、しっかりしろ！
自分自身にそう言い聞かせ、コンクリートの上から起き上がって怒鳴った。

「テメエは、いっつもいっつも！　……予告ナシにそういう事すんじゃねえよ、恥ずかしい奴だな！　そういうんだから、薙くんあっち系だって言われんだぞ！　」
「別にいいよ、そんでも……　相手がお前ならそう思われても俺はいっこうにかまわねえぜ？　」

「あ、あのなァ！　」

怒鳴りつけても薙は飄々としたままだった。
まるで動じないその様子が、お前はただの友達だと言われているようで胸が痛い。
真に受けると馬鹿をみる、その気になるな、思い出せ、薙には彼女が、由佳里がいるんだぞ。
ゆっくりと立ち上がり、薙から少し離れた、そして心の中で深呼吸を繰り返し、なんとか平静を保とうと努力した。

「お前ねえ、そんなコトばっか言ってんと、由佳里に言いつけちゃうよ、」
歩きながらそう言って、薙の顔を見ないですむように屋上の手すりに手をかけ星空を見上げるフリをした。
背中に薙の視線を感じる、心臓がバクバクいってやがる、とんでもねえ小心者だ。
自分に叱咤しても、ゾクゾクと這い登る欲望を抑えるのがやっとで、なにか妙なコトを口走らないように必死だった。
だがそんなコトとは知らない薙はすぐ隣に立ち、過敏になっている肩に手をまわしてくる。
優しい声が夜空に響いた。
「言ってもいいぜ？　アイツは知ってっから、俺がお前にゾッコンだってコトをさ……　」
「……え？　」

知ってる？

「って、まさか、お前！　彼女に言ったのか？！　俺に……　こ、コンナコトしてるって！　」
焦って聞き返したら薙は惚けて、手すりに背中を預け頭の後ろで手を組みながら夜空を見上げて答えた。

「こんなコト？　キス？　」
「そ、そうだよ！　言ったのか？！　」

「ソレは、言ってねえけど……　でもわかってるみてえ、俺にはまだ女よりお前のが大事だってさ、ちゃんとわかってるんだ、ほんと、アイツには頭あがんねえよ」

つまり恋より友情、……ってコトかい？
まあ、そうだろうな、チェッ、期待させんじゃねえよ、馬鹿野郎。

「鈍感で間抜けで朴念仁のお前にはピッタリの彼女じゃねえかよ、大事にしてやれよな！　」
「してるよ……　たぶん、」

薙は少し自信無さ気に小さな声で答えた。
いつもそうなんだ、コイツは由佳里のコトとなると急に勢いをなくしちまう。
そんだけ大事に思ってるってコトなんだろうケド、だったらもっと大事にしてやりゃあいいのに、毎日毎日、朝から晩までずっと俺に付き合ってさ、彼女、美人だし、そんなんじゃあそのうちふられちまうぜ？
そう心の中で呟きながら、ふられればいいのに、と望んでいる自分に気付きゾッとした。
俺は醜い……　。

心の中に冷たい風が吹き込んでくる。
薙、お前といるのは本当に心臓に悪い、まるでジェットコースター……　いや、それどこじゃねえ、垂直落下式の絶叫マシーンみたいなモンだぞ。
お前の言葉に、態度に、一喜一憂して、情けない……　家に帰るとグッタリしちまうってのに、それでも俺はお前から離れられないんだ。

お互いに、反対方向の夜空を見上げ、暫く無言で寄り添っていた、そして夜風の冷たさに、熱くなった身体がようやく冷えてきた頃、薙が急に思い出したように振り向いた。

「あ、そういえば、由佳里がさ、明後日の土曜、飯山行かねえかってさ、」
「飯山？　」

「そ、今桜祭りなんだとさ、花見だぜ、行かねー？　」
「そりゃデートのお誘いってヤツじゃねえの？　二人で行けって、」

「バァカ、そんなんじゃねえよ、由佳里が、高塔と三人でいこうって言ってきたの、弁当作るってさ、行こうぜ、今行かねえと、今年の桜見逃すだろ？　」

そりゃ、彼女だって自分からデートしようって言いにくいから三人でって言ってんじゃねえの？　お前等いい加減にデートのダシに俺を使うの止めろよな、ホンット進歩ねえんだから！　
そう言ってやりたいが、言ったら言ったでまたそんなんじゃねえと反論が来そうだ。
それに、由佳里は本当にいい娘なんだ、薙の彼女でなけりゃあ俺が惚れてたかもってくらいに……　だから由佳里の話で薙と言い争いたくない。
しょうがねえな、そう思いながら屋上の手すりから手を離し、薙に背を向けて歩き出した。

「とにかく、俺はその日は先約があんから、二人で行って来な……　」

先約なんか何もない。
でもそう言わなきゃ薙は引っ込まねえからなぁ……　。

――――――――

「高塔！　飯山！　行こうぜ」

金曜日、薙は数日前に言ったコトをまるで聞いてなかったかのように思い切り明るく誘ってきた。
行かねーって言っただろうによ、そう思ったが、たぶん薙は俺が二人に気を使ってワザと断ろうとしてると察してるんだろう、適当な言い訳は通じなそうだ。

「明日は先約があるっつっただろ、」
「先約ってなんだよ、俺よか大事な先約か？　」

少し拗ねた目で口を尖らせて文句を言うから、どうしても期待しちまう、お前ももしかしたら俺を好きでいてくれるのかな……　ってさ、そんなコト、ありえないのに。

「明日は病院いくの、」
「病院？　お前どっか悪いのか？　」

少し心配させてやろうとワザと紛らわしい言い回しをしてやったら、案の定薙は不安そうな顔をして覗き込んできたから危うく噴きそうになった。
コイツはホンット……　単純。

「違えよ、俺じゃなくて、テッちゃん」
「手塚？　」

「そ、ちっとやり過ぎたみてえ、テッちゃん入院しちゃったのよ、ちょっくら見舞ってくんわ」
「んじゃ俺も行くって！　」

「阿呆！　テメエは由佳里と花見行けって、見舞いは俺一人でいいの、大勢でいったら向こうも変に気、つかうだろ、そんでなくともオメエは顔怖いんだから、」

……　と、薙にそう言った手前、行かないわけにもいかないので、翌日はしっかり手塚の見舞いに行った。

「よ、元気か？　……って怪我人に聞くのも変か、どうだ調子は？　」
「高塔……　」

続く。　　　戻る。

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