天駆ける龍

恋する詩神　９９

―　スロウレイン　２７　―
著：アキト

その日のロケをなんとか終え、深夜になってから圭は帰宅した。
今、誰かに「自己管理責任」を問われたとしたら何も答えられないくらい自分の健康状態に自信がない。
仕事は仕事なのでドラマのロケはしっかりとこなしたが、もうとにかく次の仕事の時間まで寝たいと思った。
それでなくとも普段あまり出さないＮＧを連発して、監督に渋い顔をされてしまったのだ。
とにかく寝よう。そうしよう。

玄関から寝室までの距離がいつもより長いような気がする。
足が重い。

（こ、股関節が、ガクガクする・・・もうしばらくセックスのことは考えたくない・・・）

やっとたどり着いたベッドに倒れ込む。
俯せのまま一度目蓋を閉じしばらくじっとしていたが、ぼんやりとうっすら目を開け、尻ポケットから携帯を取り出した。
そして、旭に電話をかける。
こんなに疲れている状態でも何故か旭の声が聞きたくて仕方がない。

（一応、旭くんも疲労の原因やったりするのになぁ・・・俺、どんだけ旭くんにハマってるねん）

しかし、いつまで待っても旭は電話に出なかった。
圭は重くなった目蓋を開けていられなくなり、旭との電話を諦め、目を閉じた。
いつの間にか振り出した雨が切なさを含んで窓に打ち付ける。
不規則な雨音を聞きながら圭は眠りに落ちた。

――――――――

翌日。

「わぁ、この雨やったらアカンわな・・・」

圭はカーテンを開けて窓の外を眺めた。
その日もドラマのロケの予定だったが、事務所からの電話で「雨のため撮影延期」の旨を伝えられたばかりだ。
突然のオフ。
しかし、旭は仕事だろうし、外は雨なので出かける気にもならない。
大きく息を吐き、ベッドに座りこんだ時、携帯が鳴った。
旭かと思ったが、違った。

「よぉ、圭か？」
「蒼太先輩、どうかしはりました？」
「おまえ、車どうするねん？　こっちに置きっぱなしやで」
「あ、ホンマや・・・どうしよ・・・もうちょっと置いとってもらってもええですかね？」

そう尋ねた時、電話の向こう側で蒼太が一度間を置いたような気がした。
でもそれは車を置いておくことで発生する駐車場の管理側と蒼太との問題なのだと、圭は思った。

「あ、あの駐車場代がかかるんやったらちゃんと払いますから」
圭が慌ててそう付け加えると、蒼太は「そんなんはかまへん」と即答した。
そして少し言いにくそうに咳払いをする。

「・・・うん、まぁ・・・置いとってもええわ。でも俺、仕事でおらんかったらアレやしなぁ」
「行く前に電話しますわ。じゃあまた近いうちに取りに行きますよって」
「ああ。ほんじゃあ、またな」
「はい、また」

電話を切った。
「近いうちに」とは言いはしたが、今すぐに蒼太の元へ行く気にはならない。行けばきっとまた蒼太の誘いを断れずに、流されてしまう気がする。
蒼太との情事は身を委ねていても安心できるし、気持ちいい。
しかし、そこまでのような・・・。

連日、蒼太と旭に攻められたことを圭は思い出していた。
蒼太にも旭にも、よくもあれだけイヤラシイ姿を晒したなと、自分のことながら辟易する。
旭とのことを思い出すと恥ずかしすぎて、ずっと引きこもっていたいぐらいだ。

と、その時、再び携帯が鳴った。

「ぅわっ！」
着信画面を見て驚いた。
まるで圭の頭の中を覗いていたのではないか、というタイミングで、旭から電話がかかってきたのだ。

「は、はい？」

「圭くん、今日、仕事？」
「いや、あの、ロケやったんですけど雨でなくなりましたよ」
「じゃあオフなの？」
「はぁ、まぁ・・・」

「・・・蒼太さん、いなくなっちゃうよ」

「はぁ・・・・はあ？」

ぼんやりと聞き流しそうになった旭の言葉を、慌てて頭の中で再生する。

蒼太が、いなくなる？？

「旭くん、どういうことなんですか。蒼太先輩がいなくなるて・・・」
圭が問い直すと、旭はいつもより暗い声色で、しかしはっきりとした口調で答える。

「あのね・・・俺、口止めされてたんだけど、蒼太さん、今日大阪に帰るんだって。元々、あの店は期間限定だったらしいよ。俺、実は昨日蒼太さんと話してて、圭くんはこっちで仕事があるからって、それで」
「そんなん！　俺、なんも聞いてない！」
旭の言葉を遮って圭は声を荒げる。
急激に腹立たしさがこみ上げた。

一体誰に腹を立てているのか、自分でもわからない。
旭には言ったのに、圭には黙って大阪に帰ろうとしている蒼太か。
昨夜電話をかけたのに蒼太と会っていたため電話に出なかった旭か。
それとも、その二人の間でただ一人、何も知らされていなかった圭自身か。

「圭くん、聞いて？」
旭が縋るように言葉を紡ぐ。
しかし、圭の脳裏には過去の、蒼太との別れの場面が蘇っていた。

毎日のように触れ、抱きあっていたあの頃。
二人に別れなど訪れるはずがないと思っていたあの頃。
あの日、蒼太の元を離れてしまったことを死ぬほど後悔したのではなかったか。
あの日から自分はどこにいても蒼太を探し求めていたのではなかったか。
セブンスターとハイビスカスの香り。
彼の低く落ち着いた声。
くずれたリーゼントを掻き上げる仕草や、口の端を上げて微笑む癖。
街角で彼の気配を感じると、その時何をしていようとかまわず振り返った。

再会して、蒼太が東京に住んでいるとわかって安堵した。
蒼太が今でも変わらず自分を好きでいてくれていることを知って、本当に嬉しいと思った。
二度と味わうことはないと思っていた彼の肌の温かさと、耳に聞こえる吐息混じりの声が、圭を苛む。

はっとした。
さっきの蒼太からの電話、途中で感じた奇妙な間は圭に別れを告げるかどうかを悩んだからではないのか。
それでも何も言わなかったのは、今ある圭の、芸能人としての幸せを奪うことはできないと判断したからじゃないのか。
昔もそうだった。
蒼太は自分の感情よりも圭の幸せを尊重して別れを選ぶ。

（そんなの、誰も頼んでない！）

手を離したくない。
別れなど、二度と御免だ。
蒼太が望むのなら一緒に大阪へ・・・

「圭くん！」

旭の呼ぶ声で、過去の想いに囚われかけていた圭は我に帰った。しかし、思考回路が混乱していて、旭に返す言葉が見つからない。
その圭の気持ちを察してか、旭はしばらく黙った後、穏やかに口を開いた。

「昼には店を引き払うって言ってた。二時の新幹線で帰るって・・・ねぇ、圭くん？」
「・・・はい」
「会いに行っても、いいよ」

その声は、何故か諦めが混じった、自嘲にも似た笑みを含んでいた。

ＮＥＸＴ．　　ＢＡＣＫ．

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