天駆ける龍

恋する詩神　110

―　螺旋上の恋　４　―

店のカウンターにうつ伏せた圭は、憂鬱そうな目で携帯を開き、なんの反応もないコトを確認してまた閉じた、それはこの店に来てもう四度目だった。
「ハァ……　」
溜息しか出ない。
またカウンターにうつ伏せて息を吐くと、目の前にあるコップ酒をコツンと弾く。

「何べん見とるんや、穴あくで」
カウンターの向こうから蒼太に声をかけられ、圭はチカラなく顔を上げる。
「……やって、旭くんから電話がきいへんのですもん」
圭がそう言って子どもっぽく拗ねた目で溜息混じりに答えると、蒼太は圭の脳天に拳固を落とす。
「お前は女子高生か！？　そんな毎日電話が欲しいんか？！　倉橋が行きよったんは一昨日やろ、まだ一日しか経ってへんやないか！　」
仕事帰りに丁度出くわしてしまった圭は、そのまま蒼太に店まで引っ張ってこられ、夕飯を食べ、酒を飲んでいた。
時間はもう二時を回り、他の客はみんな帰った。
店の外には「仕舞」の札がかけられ、完全にプライベートモードで蒼太と圭はダベっていた。
粗方の後片付けを済ませた蒼太は前掛けを外し、カウンターを出ると、完全に寛いだ様子で圭の横に腰を下ろす。
小突かれた圭は半分涙目になった黒目がちな瞳をチラリと覗かせてまたそっぽを向いた。

「聞きたいんです！　毎日聞きたいんですもん、しょうがあらへんやないですか！　」
「とんだ甘えん坊やな、尻の青いガキみたいに、拗ねんやない、」
蒼太に突き放すように冷かされても、気持ちは浮上しない、必ず毎日電話してくれと言ったのに、空港での電話を最後にあれから全然かかってこない、自分はそんなに簡単に無視できるほど軽い存在なのかと、旭の愛情を疑いたくもなる。
なにか胸が詰まるような胸騒ぎがして、圭は落ち着かなかった。
自分は今までそれなりに恋をして、過去には彼女もいたし、旭や蒼太以外の男と付き合っていた時期もあった。
それなりにモテるほうだったから、相手にはそんなに不自由しなかったし、大体待たせたり振り回すのは自分のほうで、相手に対し、身勝手とも言えるくらいに勝手気ままに振舞ってきていた。
電話なんか鬱陶しくて、滅多にしたコトがなかったし、メールなど言語道断、何日何週間離れていようとも、相手が自分から離れて行く事はありないと、根拠のない自信に溢れ、思い上がっていた。
だが、旭だけは違う。

最近旭は、積極的に自分に対する好意をアピールしてくれるようになったし、ソレまでは考えられなかった電話やメールもそう多くもないがしてくれる様になり、旭が自分を好きでいてくれているコトは、充分わかっているのだが、それでも違うのだ。
会って話している時、身体を重ねている時、キスしてる時等々……　一緒にいて顔を見ていられる時は安心していられるし、旭の気持ちも充分にわかるのだが、離れた途端に不安になる。
会っていないと、顔を見ていないと、すぐに忘れられそうな気がしてしまう。
じゃ、またあした。
そう言って別れた直後にまた会いたくなる。
胸が締め付けられて、恋しくてまた声が聞きたくて、泣きたくなる。
旭中毒。
と言っても過言ではないと思う。
好きと何べん言われても、まだ心のどこかが納得していない。
あの人が、あの美しい人が俺の恋人……　？　なんだか信じられなくて、まるで夢のようで、帰宅途中の夜道を駆け戻り、また顔を見たくなる。
もう一度キスをして、好きと言って欲しくなる。

好きや。
好きや！　
大好きや！！

何回言っても足りない。
世界中に旭は俺のモノだと叫んでしまいたい、それが出来ないのが辛い。

コップ酒を握りしめ、一気飲みする。
コツンと音を立ててカウンターにコップを置き、また溜息……　。
「旭くん……　」
飲みすぎたせいで少しトロンとした目つきのまま、圭は旭の名を呼んだ。
その横では、やれやれといった感じの蒼太までが、大げさな息を吐く。

「お前は、ようも俺の前でそんだけ、あきら旭と連呼できよるな、シバクでほんまに！　」
「ほっといてくださいよ、俺は旭くんが好きなんです！　先輩には関係あらへんやないですか」
そう答えた途端、蒼太の拳固がまた圭の脳天に落ちた。
「ええ加減にせんかい！　女々しいやっちゃなぁ、そんでも俺の副官やった男か？！　付き合うてるモンが女みたいやと、自分もそうなるんか？　情けなーっ」

「旭くんは女みたいやないですよ、」

蒼太に揶揄された圭は、突然顔を上げ、真面目な顔でキッパリと反論を返した。
店のマッチで煙草に火を点けようとしていた蒼太は、圭の真剣な目を見て一瞬動きを止め、小バカにしたような表情で、ほうっと息を吐き、咥えた煙草に火を灯す。
「そうか？　」
そしてマッチの燃えさしから立ち上る煙を吹きながらビールの空き缶の中へ放り込んんで、不満そうな圭の顔を覗きこみ、思い切りよく顔面めがけて煙を吹きかけた。
圭は顔を顰めて煙を払いながら蒼太を横目で睨んで言い返す。

「旭くんは優しいし、綺麗やし、そら一見女性っぽく見えるかもしれませんけど、ホンマは全然ちゃいますよ、」
「どう違うんや……　？　」

「旭くんは強い人です、揺るぎない芯のある人です、旭くんの優しさは強さの裏返しや、すぐカッとなる俺や蒼太先輩と違うてホンマに強い、男らしい人ですよ！　」

「……そうか」

圭の反論に少し目を細めた蒼太は、そのまま瞼を閉じて静かに答えた。
そして暫く黙って煙草を吸い込んでいたが、横の圭はまだ落ち込み中らしい、空になったコップを転がしながらぼんやりとしている。
いい加減苛々してきた蒼太は、果てしなく沈み込みそうな圭の脳天を掌で叩いてから摘み上げ、胸座を掴んで噛み付くように活を入れた。

「したらお前のが女々しいってコトやぞ、向こうからこんならコッチからかけたらええやろ！　シャンとせんかい！！　」
「わかってますよ！　……っつうかかけました、とっくに、でも繋がらへんのです！　」

「繋がらん？　」
「はい、どうやら電源が入っとらんみたいで……　」

拗ねて視線を下げながら、旭くん夢中になると俺のコトなんかすぐ忘れてまうから……　電話してくださいって言うたのにと、ボソボソと答える圭はとても落ち込んでいるようで覇気がない。
蒼太に、そら捨てられたんやないかとからかわれても、泣き出しそうな表情のまま反論さえかえしてこなかった。
そうなると、さすがに蒼太も少し気になってくる。

「倉橋一人やないんやろ？　マネージャーとかスタッフとか、他のヤツにかけたらええがな、そうしてみいや」
旭のマネージャー明智は自分と旭のコトをよくは思っていない、繋げてはもらえないだろう。
そして一緒に仕事に行ってるのは隆史と石戸谷純。
隆史に電話なんかしたら、またそっちでも、なんや旭くんにフラれたんか？　とからかわれるに決まっている。
まして石戸谷純になんぞ電話したくもない。
圭は重い溜息をつきながら視線を下げた。

「まだ一日しか経ってへんのやし、旭くんも疲れとるのかもしれへんですから……　もう少し待ってみます、明日か明後日には電話くれるハズや、」
圭はそう呟くように答えると、カウンターにうつ伏せて寝入ってしまった。
どうやら今夜は飲みすぎだったらしい、仕事の疲れも相まってダウンしてしまった。
そのせいもあり、今夜の圭は少し甘えがでていたのだろう、酔っ払いの愚痴と思えばそれも可愛いモノだが、自分の前で他の男を恋しがる姿を見せ付けるとは小憎らしい……　。
「そうか……　」
蒼太は、そう呟きながら眠りに落ちた圭を抱え上げた。
このままでは風邪をひかせてしまう、売れっ子アイドル歌手が、飲みすぎて店で転寝の末、風邪をひいたなどと言ったらいい笑い者だ、そう思いながら店の奥、住居のほうへ運んでいった。

「……ま、ええけどな」

ＮＥＸＴ．　　ＢＡＣＫ．

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