天駆ける龍

＋咎人の恋＋　４３

―　黄金の月　15　―

見開かれた瞳をあげて浮岳を見つめる蓮の頭の中は数え切れない黒光りする百足の群れに占領され、意思と感情が消えていく。
目の前が黒雲に覆われ、浮岳の顔さえもう見えなくなっていった。

「返せ……　」

フラフラと立ち上がり、ルビーの握られている浮岳の右手へ手を伸ばす。

「なんだお前、コイツが欲しいのか？　お前は俺の奴隷なんだぜ、奴隷の持ち物は主である俺のモンだ、返してほしけりゃそこに土下座しな、」

思わぬ蓮の反応に浮岳は面白そうにそう言ったが、蓮の耳には届いていなかったらしい。

「返せ！　ソレは薙が……　薙が俺にくれたんだっ！！　」

そう叫んだ蓮は、伸ばした右手で浮岳の胸座を掴んで引き寄せると素晴らしく破壊力のある左拳で顔面を殴った。
吹き飛ばされベッドの縁に頭をぶつけた浮岳は、まるで脳震盪でも起こしたように、暫く呆然としていた。
それは身内にさえ手を上げられたことのない浮岳にとってはじめての痛みだったろう。
しかし、そんなコトよりも、いつも従順で自分の言うコトには一切逆らわなかった蓮が、まさか激高して自分を殴るとは思っていなかったのだ、その衝撃のほうが大きかった。

「貴様、浮岳様になんてコトを……　っ」

後ろに控えていたボディガードも、まさか蓮が浮岳に逆らうとは思っていなかったらしい、反応が遅れ、浮岳を守れなかった事の責めを負わされないよう、必死なのだろう、五人がかりで蓮を羽交い絞めにするようにして取り押さえ、拘束した。

「浮岳様、どういたしますか？　」
そう訊ねられた浮岳は殴られて少し血が出てきた唇の端に気付き、その血を拭いながら立ち上がる。

「脱がせろ……　」

たぶん、思いもよらない蓮の反抗に冷静さを欠いているのだろう、それまで考えていた遊びのような攻めを全て忘れ、ただ蓮のプライドを引き裂く事のみに執着した。
そして冷たく怒りの篭った目で蓮を睨み、ボディガードの男達に姦通することを強要する。
こうなったら蓮がいつものように大人しくいう事をきかないだろう事を考え、それならそれで、無理矢理ヤラれる屈辱を味わえばいいと、思ったからだ。
いくら蓮が強情でも、五人立て続けに強姦されれば大人しくなるだろうと思ったし、それは普段自分を守っているハズなのに、守れなかったボディガードたちへの制裁の意味もあった。
男を抱くことなんて考えてもいなかったであろう奴等にソレをワザワザさせる事で制裁にしようと考えたのだが、その考えの途中でつい、笑ってしまった。
コレを機に奴等も蓮に夢中になるかもしれないなと思ったからだ。
それならそれも面白い、執着心のあるモノの責めはきっとなににも増して効くだろう。
見ている自分もずいぶんと楽しめそうだ、……そう思った。

だが大柄な男達に抑えつけられ、着ているモノを乱暴に引き剥がされようとも、蓮の浮岳への憎悪の炎は消えるコトはなかった、押さえつけられた腕が折れるのではないかと思うほどに暴れ、その抵抗は今までになく激しい。
その抵抗を見ているウチに、浮岳の中に奇妙な感覚が湧き上がってきた。

そんなに、コイツが欲しいのか？
こんな小さな安物の石が欲しいのか？
それはコレが、さっき俺に逆らい怒鳴りつけた会長補佐、柳原薙の贈り物だから欲しいのか？
そんなにアイツが好きなのか？
アイツに惚れているのか……　？

ソレは俗に言う「嫉妬」というモノだったが、浮岳にはわからなかった。
浮岳は二十四歳の時はじめて十七歳の蓮にあった。
生意気な目をしていた。
さぞや抵抗するものと思っていたのに、蓮は抵抗しなかった。
それからずっとお気に入りの玩具として傍においた、蓮以外の玩具が色褪せて見えるくらい、蓮は可愛い玩具だった。
そして白峰の会長が死に、自分としても伸るか反るかの一大事のとき、蓮は貴方を死なせたくないのですと言って泣いた。
その時から、浮岳の中で何かが変わったのだ。
蓮が血の通わないただの人形であるとは思えなくなった。
自分の命令に従順に従い、屈辱にも堪え、連合のために自分のために懸命に働く蓮を、浮岳はいつの間にか好きになっていたのかもしれない。
だが蓮の献身が、うわべだけのものだという事もちゃんとわかっていた、だから本気にならないよう、無意識に気をつけていたのだ。
だからかもしれない、浮岳は自分がどれほど蓮を愛しているかに気付けなかった。
薙に嫉妬している事がわからなかった。
わからなかったが不愉快だ、自分の玩具であるハズの蓮が自分以外の人間に執着するなんて許せない。

「お前は奴隷以下だ、お前は生き物ですらない、お前はただの玩具なんだ蓮……　玩具であるお前に飾りは要らない……　」

そう呟き、浮岳は蓮に背を向けると部屋の隅にある流しの排水溝にその石を投げ捨てた……　。

赤い石が、弧を描いて空を舞う。
そして吸い込まれるように流しの排水溝へ落ちていく。

男達に押さえつけられ、無理矢理こじ開けられる痛みの中、蓮の目には、小さなその石が排水溝に落ちていく様が、まるでハイモーションカメラで撮影されたフィルムのように、残像を描きながら見えていた。
小さな石は、音もなく、暗く湿った排水溝に吸い込まれ、その後は、もう跡形もなかった……　。

　――――　ピ、シ……　ッ　――――

その瞬間、その刹那、蓮の意思と、理性は完全に死んだ。

暫く呆然と石の吸い込まれた流しのほうを見ていた蓮が、突然この世のモノとは思われない奇怪な叫び声を上げて泣いた。
そのあまりに異常な光景に一瞬怯んだ男達を信じられない怪力で振り払い、立ち上がる。
そしてまるで獣人のように天を仰いで叫び、その勢いに気圧された浮岳に跳びかかっていった。

「やっ止めろ！　」
「離せ、」
「浮岳様！！　」

怒号が飛び交う中、蓮は殴られようが蹴られようが、いっこうに浮岳から離れず、その首を物凄いチカラで締め上げた。
忽ち浮岳は泡を吹き、失禁して気を失う、だがそれでも蓮はその手を離さなかった。
ゴキッと鈍い音がして浮岳の首の骨が折れ、完全に息絶えても、蓮はその手を離さない。
そして数分も締め上げた頃、ようやく手を離し、あまりの異常さに腰が抜けたように動けなくなっていたボディガードたちに向き直った。
ゆっくりと振り向いた蓮の目は完全に逝ってしまっていた。
蓮の目にはソコにいる男達がみんな地獄から這い出てきた醜悪な化け物に見えていたのかもしれない、恐ろしい叫び声をあげ、まるで獣のようなチカラと速さでその化け物をブチ殺しに走る。
そして途中そこいらに落ちていた拷問用具の一つである棘のついた鉄棒を拾い上げ、次々に男達を殴り飛ばし、その鉄棒を顔面に、頭蓋にメリ込ませていった……　。

――――――――

「高塔さん！！　」

蓮の帰りが遅いことを心配した須崎と跡部が浮岳邸に来たのは、もう午後十一時を回っていた。
いつもなら出迎えるハズの浮岳のボディガードが一人も出てこないコトに異常さを察知した須崎が屋敷中を探し回るが、ドコにも蓮はいなかった。
蓮どころか浮岳も、浮岳のボディガードも姿がない。
あとは浮岳が蓮を甚振るために用意してあるあの、忌まわしい部屋だけだ。
絶対に入ってはいけない。
蓮にも、浮岳にもそう念を押されていた。
だがもうそこしかない。
後で叱られるコトを覚悟で須崎はその陰湿な部屋の重い扉を開いた。
そしてその凄惨な光景に目を瞠る。

部屋の中はまるで赤いペンキをぶち撒けたように真っ赤に染まり、そこらかしこに殴られ、切り刻まれ、変形してしまった、元人間だったはずの醜悪な肉隗としか見えない物体が散らばっている。
正確にはわからないが、たぶん、人数にして十名前後だろうと思われた。
紅いシーツの敷いてある大きなベッドの上には首を折られ、全身を滅多刺しにされた白峰浮岳の遺体があり、そのベッドの横の流しの下に返り血で真っ赤に染まった蓮が倒れていた。
流しも完全に破壊されており、あたりは水浸しだ、なにがあったのかなど、一目で分かる。

信じられないことだが、蓮がやったのだろう。
浮岳の振る舞いの非道さに伐れて、とうとうヤッてしまったのだ。
クスリによる幻覚作用や、精神破壊もこの行いに拍車をかけたのだろうという事は容易に想像できた。
ソレくらい、蓮は追い詰められていたのだ。

「蓮……　坊ちゃん」

須崎はそうせざるを得なかった蓮の慟哭を思い、血塗れで気を失っている蓮を抱き上げていた。

続く。　　　戻る。

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