天駆ける龍

恋する詩神　120

―　螺旋上の恋　14　―

旭のマンションに戻り、定位置に車を止める。
その横には旭のＧＴＲも停めてある、つまり、旭はこのマンション内駐車場を二台分借りているコトになり、圭が頻繁に来ていた事がわかる。
圭は旭の手荷物を持ち、先に立って階段を上がる。
旭は実は閉所恐怖症も僅かながらあり、狭い閉鎖空間にいると息苦しくて堪えられなくなるコトが多かった。
ソレを知っているのだろうか？　圭は六階にある旭の自宅まで階段を使ってくれる。
自分がどれだけ圭に依存し、頼り、全てを預けていたのかがわかるというか、圭がどれだけ自分を大事に思ってくれてるかがよくわかる気がした。

「旭くん、鍵、かしてください」
「あ、鞄の中に……　」

そう答えながら旭は少し意外な気がしていた、圭の分も駐車場を確保してあるくらいだから、合鍵くらい渡してあるのだろうと勝手に思っていたのだが、どうやら持っていないらしい。
圭は鞄を開けていいかと確認を取り、旭がうんと言ってからファスナーを開け中から部屋の鍵を出した。
そしてまたチラリと旭に振り返る。
「開けていいですよね？　」
「あ、うん……　どうぞ、ありがとう」
旭はそう返事を返しながら、想像以上に礼儀正しい圭の態度に感心していた。
付き合い始めて半年ほどだと聞いているが、こんなモノなんだろうか？　いやたぶん、コレは圭の気質だ、自分の事をキチンと尊重してくれているのだ。
そう思うと、旭の中の圭の好感度はまたグンと上がった。

圭は誰もいない室内へお邪魔します、とことわってから先に立って中へ入り、荷物をリビングの真ん中へおいてからバスルームへ消えた。
そしてすぐに戻ってきた圭は風呂入れてきました、旭くん入りたいですやろ？　とニッコリ微笑んだ。
ドコからドコまで気の利く青年だなと感心する。

「あ、お茶くらいいれようか」
所在無げな旭が呟くと圭はその言葉を軽く制し、先にキッチンへ向かう。
「俺が入れますよ、珈琲だけは（上手く入れる）自信あるんです、旭くんは長旅で疲れましたやろ、そこ座っといてください」
それも極自然にそう言うので、旭も素直にうん、ありがとうと言って座った。
圭の言葉はなんだか魔法のようだ。
あの魅惑的な声でなにか言われると、全てうんいいよと、言いたくなる。
隆史と同じ関西系だが、なんだろう、隆史よりも優しくて、ソレでいて芯の強さを感じさせる、ちょっとだけ怖さも感じさせる声だ。
ぼんやりそんな事を考えているうちに、圭が珈琲を入れて持ってきた。
ハーフミルクの優しい味のするカフェオレだった。
旭の体調と気分を察知しているかのような圭の気配りにまた感心した、丁度飲みたいと思っていたのだ。
向かい合わせに椅子に座り、顔を見合わせて珈琲カップを手に取った。
視線が絡み、どうしようかと途惑った旭へ圭は優しく微笑みかける。

「お帰りなさい、旭くん……　」

心から嬉しそうに圭が呟く。
旭はその微笑に心を奪われ、少し俯きながら微笑み返した。

「……ただいま、圭くん」

胸がドキドキしているのがわかって自分でも恥ずかしい。
一応、前知識として、恋人だとは聞いていたが、正直なところ、自分に恋人が出来るとは思ってなかったし、まさか初めて出来たその恋人が男の子だとは思ってもいなかった。
男の子、同性相手にそんな風に思えるものだろうかと不安だった。
でも今、圭を前にして、笑っちゃうくらいにドキドキしている自分を感じ、認めるしかなかった。
自分は目の前にいる、この尾崎圭という青年が好きなんだ。
だが、「好き」と意識してしまうと今度はもっと動悸が激しくなってきて、圭に見惚れ、何も考えられなくなる、言葉がでない……　。
何を話したらいいのかわからず、黙ったまま俯いていると、圭のほうから声をかけてくれた。

「撮影は、どうでしたか？　いい絵、撮れました？　」
「あ、うん、おかげさまで良いのが出来たと思う、圭くん、行かせてくれてありがとうね」

隆史から、最初圭は、この仕事に反対していたと聞いていた、それでも話し合い、旭がやりたいのならもう止めないと、頑張って良いモノを作ってきてくださいねと送り出してくれたことを聞いていたのでそれはそれで感謝しようと思った。
だがソレにつけ、一つまた言わなければならないコトを思い出した。

「あ、のね……　そういえばちょっと言っておかなきゃいけない事があるんだけど」
「なんですか？　」

「今度のＣＭ、俺も出ちゃったんだ……　」
「出た……　って、え？　ＣＭにですか？　」

「うん、予定外だったんだけど、そのほうがいい絵が撮れそうだって話で、だから……　あ、スチールあるよ、見る？　」
「はい、見してください……　」

旭は鞄の中から幾枚かの写真を取り出して圭に渡す、それは隆史が撮影の合間にクライアントに見せるために撮ったもので、ＣＭのポイント部分が収めてある。
渡された写真は、旭がメッシュのタンクトップを着て、緑系の見せパンをチラつかせた腰の浅いダメージジーンズ姿で青い壁を背景に立っている。
少し俯き加減に顔を伏せ、左手で前髪をかきあげチラリと此方へ視線を送っているショットで、やや右寄りに映っている。

「あ、コレはね、この後、ＣＧ被せてんだよ、バックは森、で、俺の横には雄鹿がいるの、……ほら、この辺」

そう言って指を差す旭のひたいが、圭のオデコにぶつかった。
「てっ……　」
「あ、ごめん」
そう呟く旭の顔が間直にあり、なんだかいつもと変わらない、変わらなすぎる旭の態度につい、錯覚を起こしそうになる。
ココにいるのはいつもの旭だと……　。
圭はその首筋に手を触れ、ソッと引き寄せて唇を重ねる。
チュッと音を立てた軽いキスだったが、旭は、驚いて赤面し、俯いてしまった。
可愛いな……　。
旭の様子がイチイチ可愛い、というか、新鮮だ。
圭は機嫌をよくしてまた写真に見入る、そして何枚かの写真を見るうちに、一枚の写真に目が留まった。

その一枚を見た圭は顔を顰め露骨に嫌そうな顔をした。
それは浅黒い肌に豹紋を描いてある、黒い下着姿の純が横向きに立っていて、その後ろ、つまり純の横に、たぶん全裸だろうと思われる旭が立っているモノだった。
二人の身体が重なって、その全身は見えないが、なにも着ていないコトはわかる。
そして右半身に緋色の炎のようなタトゥを入れた旭は純の左胸辺りに掌をあて、不敵な笑みを浮かべている。
それはまさしくピッタリくる絵で、誰が見ても見惚れると思えた。
思えたが、気に喰わない。
その他にも、旭一人のバージョンもあり、それはとても綺麗だったし、写真としては気に入ったが、際どいくらいに肌を晒した旭を他の大勢の人間に見せるのはやはり気に入らない。

「……あ、やっぱりダメ？　怒ってる？　」
圭は自分が純と仕事をするコト自体、嫌がっていたと聞いていたので、少し不安になった旭が訊ねると、圭は少し不機嫌そうな目をしながらも、静かに答えた。

「行っていいと言ったんですから、怒ってませんよ、と言えればカッコイイんやろうと思いますけど……　スンマセン、俺は修行がたらへんので……　ちょっとムカついてます、でも、いい絵やと思います」

一瞬、空気が凍ったような気がした。
圭の眼差しが怖い。
そう感じた瞬間に圭は席を立った。

「丁度ええですわ風呂、湯が入った時間です、旭くんどうぞ、」
「え、あ……　うん、」

何となく義心地ない気持ちで立ち上がり、歩き出すと、圭が後ろからついてくる。

「あ、の……　？　」
オズオズと振り向くと、圭がニコッと笑った。
「久しぶりやし、一緒に入りましょか？　洗ったげますよ？　」

「え？　えっ？　エエッ？！　……や、え、あの！　」

旭は慌てて後ろに下がり、真っ赤になってうろたえた、記憶がないのでたぶんそういう心準備がないのだろう。
圭はまさか初っ端からそう出られるとは思ってなかっであろう旭にちょっと同情しながら手を振った。

「冗談ですよ、邪魔せんですから今日は一人でゆっくり入っといてください」
「あ、……ぅん」

旭は少しオドオドしながら風呂場へ消えていき、圭はその後姿を見送りながら次の計画を練っていた。

ＮＥＸＴ．　　ＢＡＣＫ．

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