紅椿 ８
道端に、小汚い毛布に包まって打ち捨てられるように転がっていた子ども。
連れ帰り、治療をし、目覚めるのを待った。
だが目をあけてからもその子は一言も喋らなかった、最初口が利けないのかと思うくらい、何も言わない。
ただ大きな目でジッと俺達を見ているだけなのだ。
「この子、喋れないの？ 」
ヤブに聞いたらそんなコトはないだろうと言われた。
声帯はちゃんと機能しているし、障害があるような感じでもない。
だが現実に喋らない。
それはたぶん、精神的な問題か、もしくは警戒して此方の様子を窺っているのだろうという事だった。
俺達に害意がないかどうか、この子は警戒しているのだ、それはヤブに言われてすぐに納得した。
ヤブの診断では、この子は成熟し始めた十二歳前後から、ホルモン剤と誘発剤を投与され、強制的に受胎させられてきたようなのだ。
今いくつなのかは知らないが、何年もそんな目にあい続ければ、誰だって他人を信じられなくなるだろう。
まして俺達は成人男子、この子にしてみれば自分を弄んだモノたちとなんら変わりなくみえるだろう。
怯えて警戒するのも無理はない。
その時の俺はその子、蓮也に酷く同情的だった。
喋らないので名前もわからない。
そうなるとなんと呼べばいいんだろうか？
困っていると、ヤブはハイライトを咥えながら答えた。
「れんや…… でいいんじゃねえ？ 」
「え？ なんで？ 」
あんまりサラッと答えるので疑問に思って聞き返すと、ヤブはその子の右足首を示した。
ソコには幅一センチほどの金属で出来た足環が填められている。
つなぎ目のまったくないその足環は、その子の足首に食い込むくらいピッタリとしていて、どれだけ小さな頃から填められていたんだろうかと怖くなった。
コレでは切らないと外せない…… 。
「で、コレがなに？ 」
もう一度聞くと、ヤブは指差して答えた。
「良く見ろよ、なにか書いてあるだろう？ 」
言われるままに見ると、その金属の足環には、一見意味不明のアルファベットと数字が羅列されている。
そしてその無意味なアルファベットの列の中に、偶然か、それとも本当に名前なのかわからないが、確かにＲＥＮＹＡと読める箇所があった。
「れんや？ コレお前の名前かい？ 」
思わずその子に訊ねると、その子、蓮也はそうだというように小さく頷いた。
ようやく意思相通が出来た。
とりあえず蓮也はちゃんと意識も意思もあるらしいとわかってホッとした。
それから暫らくはやはり何も喋らなかったが、二週間も過ぎる頃、俺達が自分に害を及ぼさないと理解したのだろう、蓮也はようやく喋り始めた。
最初の一言は「腹が減った」だった。
それから徐々に喋り始めた蓮也は最初思っていた可愛そうな子どものイメージとはかけ離れた酷く乱暴で淫乱そうな口を利いた。
俺は知らず知らずのウチに蓮也に抱いていた柔らかく優しいイメージがぶち壊されていくことにショックをうけて、徐々に蓮也の病室を訪れなくなっていった。
だが、治療費というか、生活費を払っているのは俺だ。
一週間もした頃には気になりだして、落ち着かなくなった。
蓮也のコトを考えると何となく、胸騒ぎがして生きた心地がしなくなる。
その時はそれが何故なのかは思いつきもしなかったが、とにかく気になってしかたがなかったのだ。
そして数日後訊ねた蓮也の病室で、俺は信じられない光景を見た。
「蓮也？ いるかい…… ？ 」
病室のドアを開け、蓮也のいる筈の場所を見てもいない。
ドコへ行ったのか、治療費は払ってる、まさか退院したというワケではないだろう。
探し回った末、ヤブの私室に横たわる蓮也を発見した。
「蓮也…… ？ 」
薄暗い部屋の、そう広くないベッドの上で、蓮也は淫らに足を広げ、ヤブと抱き合っていた。
続
連れ帰り、治療をし、目覚めるのを待った。
だが目をあけてからもその子は一言も喋らなかった、最初口が利けないのかと思うくらい、何も言わない。
ただ大きな目でジッと俺達を見ているだけなのだ。
「この子、喋れないの？ 」
ヤブに聞いたらそんなコトはないだろうと言われた。
声帯はちゃんと機能しているし、障害があるような感じでもない。
だが現実に喋らない。
それはたぶん、精神的な問題か、もしくは警戒して此方の様子を窺っているのだろうという事だった。
俺達に害意がないかどうか、この子は警戒しているのだ、それはヤブに言われてすぐに納得した。
ヤブの診断では、この子は成熟し始めた十二歳前後から、ホルモン剤と誘発剤を投与され、強制的に受胎させられてきたようなのだ。
今いくつなのかは知らないが、何年もそんな目にあい続ければ、誰だって他人を信じられなくなるだろう。
まして俺達は成人男子、この子にしてみれば自分を弄んだモノたちとなんら変わりなくみえるだろう。
怯えて警戒するのも無理はない。
その時の俺はその子、蓮也に酷く同情的だった。
喋らないので名前もわからない。
そうなるとなんと呼べばいいんだろうか？
困っていると、ヤブはハイライトを咥えながら答えた。
「れんや…… でいいんじゃねえ？ 」
「え？ なんで？ 」
あんまりサラッと答えるので疑問に思って聞き返すと、ヤブはその子の右足首を示した。
ソコには幅一センチほどの金属で出来た足環が填められている。
つなぎ目のまったくないその足環は、その子の足首に食い込むくらいピッタリとしていて、どれだけ小さな頃から填められていたんだろうかと怖くなった。
コレでは切らないと外せない…… 。
「で、コレがなに？ 」
もう一度聞くと、ヤブは指差して答えた。
「良く見ろよ、なにか書いてあるだろう？ 」
言われるままに見ると、その金属の足環には、一見意味不明のアルファベットと数字が羅列されている。
そしてその無意味なアルファベットの列の中に、偶然か、それとも本当に名前なのかわからないが、確かにＲＥＮＹＡと読める箇所があった。
「れんや？ コレお前の名前かい？ 」
思わずその子に訊ねると、その子、蓮也はそうだというように小さく頷いた。
ようやく意思相通が出来た。
とりあえず蓮也はちゃんと意識も意思もあるらしいとわかってホッとした。
それから暫らくはやはり何も喋らなかったが、二週間も過ぎる頃、俺達が自分に害を及ぼさないと理解したのだろう、蓮也はようやく喋り始めた。
最初の一言は「腹が減った」だった。
それから徐々に喋り始めた蓮也は最初思っていた可愛そうな子どものイメージとはかけ離れた酷く乱暴で淫乱そうな口を利いた。
俺は知らず知らずのウチに蓮也に抱いていた柔らかく優しいイメージがぶち壊されていくことにショックをうけて、徐々に蓮也の病室を訪れなくなっていった。
だが、治療費というか、生活費を払っているのは俺だ。
一週間もした頃には気になりだして、落ち着かなくなった。
蓮也のコトを考えると何となく、胸騒ぎがして生きた心地がしなくなる。
その時はそれが何故なのかは思いつきもしなかったが、とにかく気になってしかたがなかったのだ。
そして数日後訊ねた蓮也の病室で、俺は信じられない光景を見た。
「蓮也？ いるかい…… ？ 」
病室のドアを開け、蓮也のいる筈の場所を見てもいない。
ドコへ行ったのか、治療費は払ってる、まさか退院したというワケではないだろう。
探し回った末、ヤブの私室に横たわる蓮也を発見した。
「蓮也…… ？ 」
薄暗い部屋の、そう広くないベッドの上で、蓮也は淫らに足を広げ、ヤブと抱き合っていた。
続
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