天駆ける龍

蜂蜜革命　２

夕食の片付けを終えて時計をみたらもう十二時を回っていた、今日は少し遅くなったな。

雪柾は家の一番奥の方にある秋坂の部屋のドアをそっと開けた。
部屋はもう明かりもなく静かで、秋坂はすでに眠っているようだった。
ベッドに近づいて寝顔を眺める、そしてそっと顔を寄せて寝息を確かめる。
大丈夫、今日もちゃんと生きている。

もういつ死んでもおかしくないとか、いつまで生きられるかわからないとか、藤木が言っていた言葉が重くのしかかっていて、毎日毎晩、確かめずにはいられないのだ。

静かな寝息がかかるから見ているうちに堪らなくなって悪いことだと思いつつも眠る秋坂に口づけた。

寝込みを襲うなんて最低だ、俺。
後悔と罪悪感でいたたまれなくなって部屋を出て行こうとしたら眠っていたはずの秋坂にシャツの裾を掴まれて驚いた。

振り向けば秋坂が自由には動かせない左手で、あんまりチカラが入らないハズなのに、それでも固くシャツを握っている。
その猫みたいに光る大きな瞳が、引き込まれそうなほど魅惑的に見えて、見入ってしまった。
起きていたのか、それとも自分が起こしてしまったのか、うろたえて硬直していると秋坂は掴んだ左手を離さないまま右手を差し出している。
自然に、引き込まれるように傍へよった。
横たわったままの身体にそっと触れ、その頬に手をそえて口づけをする。

「フ、……　」
秋坂の右手に引きづられてつい酔った、気が遠くなりそうなほど煽られて淫らに誘う唇を夢中で犯す。
吸い上げて、舌先で口腔内を刺激しあってもう止められないくらいに高められた熱さに負けて、横たわる秋坂のシャツのボタンをひとつ外した。

「……あ、」
開かれた襟元から手のひらを滑り込ませ、胸のラインを追ってから脇腹まで手を伸ばすと秋坂からは堪らないほど悩ましい吐息が漏れる。
その声に誘われて滑り込ませた手を背中に回し、もう一方の手で残りのボタンを外した。
「ぁあ、……ん、」
首筋に唇を這わせて腰のラインを手で追いながら、そっと雄蕊に触れると身体をくねらせた秋坂が甘い声を上げて反り返る。
それでも、雪柾の中にはほんの少しの躊躇いがあった。

今までも何度か甘い誘惑に負けてキスを交わしたことはある、つい、手を出しそうになったことも一度や二度じゃない、でも本当にやってしまったことはなかった。
それは男どうしであるとか、そういった変な道徳観ではなくて、それをしてしまったら自分があれほど嫌っている藤木と同じであると認めるようなものなのが嫌だったのだ。
秋坂の意思を無視して、まるで物のように扱う藤木が、雪柾は大嫌いだった、だから自分は絶対にそうはならない、意地でもならない、そう強く心に決めていた。
いつも藤木にそのように扱われていたらしい秋坂に自分までがそんな行為に及んでしまったら彼にはもう逃げ場はなくなってしまう。
せっかく舞戻って、こんどこそ陽のあたる生活を望めるかもしれないのにこんなことばかりをしていてはまた外へ出られなくなる。
そう思って自分の欲求は抑えてきた。
秋坂も別に求めるようなことはしなかったし……　？

そうだ、今までこんな風に誘われたことなど一度もなかった、ではなぜ今日はこんなに引き止めるんだ？
疑問を感じて顔を上げたときに左の鎖骨下につけられた朱色の痕に気がついた。
コレは？
いつ、誰がつけたんだ？

急に手を止めたことに不信を感じたらしい秋坂が怪訝な目で見ている、でも、目が離せない。
あの男か？　そういえば昨日帰宅したときにあいつはウチにいて、「やあお帰り、曽我くん、早かったね」と笑ってみせた。
あのあと、秋坂にそれほど変わった様子は見られなかったからまさかと思っていたけど、今にして思えばあの日は一度も視線を上げなかった。
そうだ、ただの一度も秋坂は自分を見なかったのだ。
あの日、ほんの小一時間ほどの間、この家には秋坂がたった一人でいた。

あの時か？！
あの時、誰もいない隙をついてあの男が……　？！

見られている部分に気が付いたらしい秋坂が雪柾の身体を押して離れるように促す。
そして左肩の朱の痕に視線を送ってから皮肉めかして言った。
「コレが気になるのか？　お前の考えてる通りだよ」
別になんでもないことだというように醒めた声で言うのがイヤだった。
すべてを諦めて捨ててしまっているようなそんな表情はあの時、自分をおいて例の男と戦いに赴いた時と似ている。
そんな顔をさせたいわけじゃない。

雪柾は押されて一度引き下がった身体をもう一度よせて、その朱の上から口づけ、思い切り吸い上げてやった。
「ん……　！　」
秋坂は身体を捩って逃げ気味になりながら、チカラなく押し返そうとしている、でもやめなかった。
熱くキツク、血が出るのではないかと思うくらいに吸い上げてから唇を離すと、そこにはさっきよりずっとクッキリと残された朱印があった。

「コレは俺がつけた、もう俺の印だ」
そう言ってやると秋坂はクッと小さく笑った。

「面白いことをする、」
そして楽しそうにクスクス笑いながら身体を起こしベッドの縁に座り、それでもなお、笑っている。
「子どもっぽかったかな？　」
雪柾もその横に腰をかけ自笑した。
そして暫らく二人で笑いあってから右手を差し出しす。

「すこし遅いがなにか飲まないか？　」
「ああ、」

秋坂は雪柾の差し出す手をとって立ち上がり、肩に寄りかかるようにしながら歩き出した。
キッチンのミニテーブルに座って紅茶を入れ、冷蔵庫から貰い物のチョコレートの箱を出す。
お茶を飲み、チョコレートを食べて談笑しながら時々キスを交わした。
唇が甘い。
何度もキスをしたので、なんだか麻痺してしまったようで可笑しくなってくる。
秋坂の明るくなった瞳と表情に心から安心した、だから高ぶって突き上げてくるものを、続きが欲しくなる気持ちを抑えて席を立った。

「明日も休みじゃない、もう寝たほうがいいぞ」
部屋まで送っていって眠るように言うと秋坂は素直に従った。
ドアを閉める前にもう一度キスを交わす。
「おやすみ、」
「……ああ、」
そして自分で閉めた扉に寄りかかり、背中に感じる甘い疼きに一人、目を閉じた。
……まいった。
なんとか乗り切れたが、今回は少しヤバかったかもしれない、今度秋坂にあんな風に引き止められたら次ぎこそは自信がない。

「キミにもいつか分かる時がくるよ」

雪柾は、いつか藤木に言われた言葉を、もう何度目になるかわからないくらいにまた思い返していた。

――俺はあの男のようには絶対にならない。
――何があってもあんな風にはならない。

そう自分に強く言い聞かせ、深く息をつき自らの不穏な欲望に蓋をした。

秋坂、安心して眠るといい、いつでも俺がお前を守ってやるから……　。

NEXT．　　　　ＢＡＣＫ．

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