天駆ける龍

蜂蜜革命　１０

※今回は、少々季節はずれですが、ネタ的には夏だという事で・・・　お願いします。^ ^;　

　『　ＨＡＮＡＢＩ　』

「ちょっと、こっちきて、」
ガレージに篭もりきりの仔猫を呼んだ。

拓巳は最近になって単車を買ったのだ、アメリカンタイプの白いヤツで、金色のアクセントが入っている。
馬鹿はキラキラしたものが好きだっていうけど拓巳も例に漏れずキラキラしたものが好きなようだ。
以来ガレージ篭もりきりでなにやら弄りまわしている。
仕事は二の次、三の次でオイルまみれになって上機嫌でいる。
まあアレもアレで可愛いと言えば可愛いんだけどね。

「なんの用だ？　俺は今忙しい、」
オイルと汗で薄汚れたまま呼ばれた部屋へ入ってきた拓巳は見慣れないものを見た、とばかりに固まってしまった。

「なんの芸当だ、ソレは……　？　」
やや不愉快そうに眉をひそめているものの、その口調は柔らかい。

「芸じゃないよ、浴衣、どう？　似合うだろ？　」
鶯色の地に深緑と浅黄色で笹竹の模様のついた浴衣を着ている守谷がちょっとポーズを作って見せびらかすように言うと拓巳は無言のままジッと見つめている。
横を見れば雪柾も煉瓦色の地に黒い唐草模様のついた浴衣を着て立っていた。
「漫才でもやるのか？　」
拓巳は、なんとなく気に食わないな、という感じで上目づかいにこちらを見て呟いた。

「違うよ、なんでそうくるかな、今日さ近くで花火大会があるだろ、ちょっと行ってこようかと思ってさ」
「ああそうかい、んじゃ勝手にいって来い、いちいち報告しなくていい、」
「なに言ってんの、お前も行くんだよ、」
つまらなそうに部屋を出ようとする拓巳の背中に声をかけてやると効果覿面に驚いてこっちに振り返った。
そして振り返った拓巳に用意した浴衣を見せてやるといかにも嫌そうな表情で一歩さがってしまった。

「ソレを俺に着ろってのか？　」
「もちろん、せっかく買ったんだから着てよね、」
「頼んだ覚えはないぞ、」
あくまでも拒絶する構えの拓巳に伝家の宝刀をちらつかせてやる。
「これはウチの事務所のレクレーションです、一緒に行かないって言うなら給料さっぴいちゃうよ、」

最近拓巳が凝っている単車は金がかかる、単車本体もローンで買ったわけで給料が減るのは手痛いらしい、拓巳は仕方なしに、本当にしぶしぶと承知した。
時間ないんだから早く用意してねと風呂にいれ、オイルと汗を落とさせ、出てきたところで雪柾が手早く着付けてやる。
拓巳の細い身体に纏われた青錆色の地に紺と浅黄色で河流れの様子が描かれた浴衣は薄茶色の髪とよく映えて思いのほかよく似合う。

「お、似合うじゃない、さっすがセンスいいな俺」と自画自賛のように呟くと拓巳は不機嫌そうに横を向いてしまった。
でも、知ってるよ、反論もなく視線を合わせないときは大抵が肯定の意味か照れてる時ってね。
「じゃ、行こうか、」

花火大会の現場には既にたくさんの屋台が出ていてにぎやかだった。
拓巳がものめずらしそうに屋台に並べられた品々を見ている、目を丸くしてなんだか可愛いな。

「お前、こういうトコ初めて？　なんか食べる？　」
聞いてやると拓巳が買って欲しそうな目をするからついつい買い与えてやると次々と欲しがるからたちまち食糧が山盛りになってしまった。
有料の観覧席が確保してあるので、そこへ買い込んだ食糧を持って入る、缶ビールをいくつかと下戸の拓巳用に緑冷茶とオレンジジュースを買い込んで席についた。
拓巳は屋台で買いこんできた焼きそばやらお好み焼きやらジャガバタやらをオレンジジュースとともに流し込んでいる。

「ちょっと、そんなに慌てて食べないでも、誰も取らないからもう少しゆっくり食べなよ」
言っても聞きやしなかった。
「っせえな、腹減ってんだよ、朝からなんにも食ってねえんだ」
それはお前が朝からガレージに篭もりきりだからでしょ、と言いたい所だけど、その豪快な食いっぷりには憧れさえ抱いちゃうから黙って見ていた。

その時、一発目の花火が上がった。

「あ、始まったよ、拓巳……　」
そう言って拓巳を見たら拓巳は花火の音に驚いて空を見上げて唖然としている。
夜空に咲く大輪の花に興味を惹かれたらしい、ぽかりと口をあけ、黙ってしまっている。
次々とあがる花火に見とれ、ジッと見つめたまま身動き一つしなくなった。

「なにお前、もしかして花火も始めて？　」
「……　」
声をかけても返事さえかえってこなかった、ただただ黙って夜空に咲き誇る花火に見とれている。
夜空を見上げるその表情は最近の野性味あふれたかわいげのない拓巳ではなくて、やや幼く見えてとても可愛い。
結局花火が終わるまで拓巳は一言も発することなく買い込んだ食糧にも手をつけなかった。

「花火終わったよ、いつまでここにいる気？　」
花火が終わって数分たっても動かない拓巳に声をかけると少し呆けたような目でやっと立ち上がる。

「……　」
まだ花火の余韻が抜けないらしい拓巳は放っておくとたちまちあらぬ方向へ歩いて行ってしまうので慌てた。
何を言っても上の空で気がつけばまた方向違いの道へと歩き出すから困る。
まいったな、獣は火を見ると興奮するって言うけど、拓巳もそうなのかな、これじゃあ放っておけないじゃないか。
心ここにあらず、といった風情の拓巳の手をそっと握って手をひいてやったら初めてハッとしたようにこっちを見た。

「なに気色悪い真似しやがる、離せ、」
「やだよ、離したらお前迷子になっちゃうでしょ、黙ってついてきな」
憮然とした表情の拓巳に有無を言わせないように引っ張って歩く。
雪柾を交えて三人とも一八〇を超える長身で、その男三人が浴衣姿でいるだけでも十分目だっているような気がするのに手まで繋いでしまうとかなり異様だ。
拓巳はちょっと怒ったようにその手を振り払おうとしているが守谷は意地悪くその手を握り締め離さないで後ろも見ずに急ぎ足で歩いた。
握り締められた手に引かれ、仕方なしについて来る拓巳が自分でもおかしいくらいに可愛く思えて早くウチに帰りたかったのだ。

(たぶん)初めて花火を見て呆然としているのも、屋台の食糧品をものめずらしそうにみて欲しがるのも、それら全てがソレまでの拓巳の生活にはなかったものなんだろうなと思うと、余計に愛しくなる。
もっといろんなものを見せてもっといろんな事をさせてみたい。
そしてもっと拓巳を驚かせたい。
初めてづくしの拓巳のよく変わる表情を見るのが楽しい、愛しくてしょうがないのだ。

最近とみに図々しくなって仕事は怠けるし、いつのまにか身に着けたにわか仕込の法律用語を駆使して勝手な言い分を並べるし、突いてもやってもまるで動じなくなってしまったのでいまいち楽しくなかったから、たまにこうやって変わったことをさせてみるとなかなか面白い。
怒っているような、少し照れているようなその表情が好きだ。

とりあえずウチについたら花火の余韻に浸るちょっと可愛いコイツをいただこう。
守谷はそう勝手に決めて家路を急いだ。

NEXT．　　　　ＢＡＣＫ．

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