天駆ける龍

檻の中　２

※この作品は一部、暴力的表現、および性表現があり、ＢＬ的要素も多く含まれます。
嫌いな方、１５歳未満のかたはなるべく閲覧をご遠慮ください。

「直哉、丁度ついさっき生まれた赤ちゃんがいるんだけど、見るかい？　」
「え、本当？　見たい！　」

藤木直哉、当時十二歳。
両親とも医者。
そして叔父、叔母親戚一同ほぼ全員医者か、看護師という家庭環境に生まれた直哉は、藤木の本家の一人息子であり、当然のように将来医者になること望まれていた。
そして直哉本人も、自分が医者になり、父親の後を継ぐと信じて疑っていなかった。
自分の未来は輝いている。
そう信じて疑わなかったのだ。

その日、産婦人科経営をしている叔父の家に遊びに来ていて、生まれたての赤ん坊を見せてもらうことになった。
だが、その時、その赤ん坊を見てしまったことがその後の直哉の人生を大きく狂わせるコトとなったのだ。

「そら、見てごらん、その一番右に寝かせてるのが、今日生まれた子だよ、」
叔父にそう言われて見た赤ん坊は、とても小さく色の白い、生きているのが不思議なくらい弱々しい存在だった。
「どうだ、直哉？　」
「ちょっと怖い……　生まれたてって、ずいぶん小さいんだね」
正直な感想だった。
目を離したら死んでしまいそうに儚く脆い生き物に見えたのだ。
「うん、あの子は少し小さかったんだ、でも一応１８００グラムあるから、ちょっと泣き声が弱いけど、まあ大丈夫だと思うよ」
「壊れない？　」
「はは、そう簡単には壊れないよ、人間は、赤ちゃんってのは案外頑丈に出来てるんだ」

熱心にその赤ん坊を見ている直哉に感心した叔父は直哉に新生児室の中へ入ってみることを許可した。
まっすぐにその赤ん坊に近づいた直哉は愛すべき、小さな命に見入っていた。
白い肌、髪の色は薄茶色、目は閉じているので見えないが、生まれたてにしてはとても綺麗で人形みたいに見えた。
本当に息をしているのか？
直哉は始めて見る生まれたての小さな赤ん坊を心配して、そっと手を出した。
すると、その赤ん坊は小さな手で直哉の指をぎゅっと握るではないか！
それも、この小さな身体のドコにそんなチカラがあるのかと驚くくらいに強いチカラで。
それは握られている人差し指が痛いと感じるくらい強いチカラだった。

「……　」
驚いて見つめる直哉にはその赤ん坊が、自分が守ってやらなければいけない、守ってやるべき存在に思えた
名前はなんと付けられるのだろう？
この子の両親はどんな人なんだろう？
直哉は看護婦が世話する間もジッと見続けた、その愛すべき存在を。

当時十二歳の直哉は生まれたばかりのその赤ん坊、「拓巳」につかまってしまったのだ。

やがてその子が母親の所へつれていかれるのを知って何とはなしに後を追った。
その赤ん坊の母親がどんな人なのか、どんな家庭なのか、とても興味が湧いたからだった。
だが、看護婦の後を付け、ドアの隙間からそっと覗き見ていた直哉はそこで信じられない光景を見てしまった。

「秋坂さん、赤ちゃん、少し小さいけど、元気ですよ」
若い看護婦が母親らしい女性にそう話しかけている。
その女性は、白い肌と、綺麗な赤い唇が印象的な素晴らしい美人だった。
細く華奢な身体に纏われた寝着が十二歳の子どもでも分かるくらい艶っぽかった。
だが、その女性は、看護婦がどうぞと、手渡そうとした赤ん坊を受けるとコトを拒否したのだ。

「要りません！　そんな子いらない、アッチへやってください！！　」

そして、その赤ん坊を払いのけるように振りかざした手に阻まれ、看護婦と女性の間で一瞬中に浮いた赤ん坊は直哉の見ている前であっという間に床へと落ちた。

床に投げ落とされた小さな命は、瞬間的に泣くコトもなく、命さえ消えた。
直哉にはそう見えた。
さっき自分が見た小さな命、自分の指を力強く掴んできた小さな手、まだ目も空かない赤ん坊。
守るべき大切な命が無碍に散らされようとしている。
その時に感じた衝撃は直哉の心に深く熱い傷として残った。
看護婦に連れられて医師の手に委ねられた赤ん坊は、一命は取り留めたものの、母親が退院後も、長く入院していなければならないことになった。
母親が退院した後も、残された赤ん坊を見るため直哉は毎日叔父の医院へ通った。
そして日に日に快復していく様子をずっと見守り続けた。

「ねえ、あの子のお母さんは罰を受けないの？　」
「罰？　なんで？　」
「だって、お母さんはあの子を殺そうとしたんでしょう？　」
「直哉、それは違うよ、自分の子どもが可愛くない母親はいない、」
「……でも、あの子を床に落とした」
「うん、お母さんは少し欝だったのかもしれないね、よくあるコトだよ、大丈夫、疲れが取れればお母さんもこの子を可愛がってくれるさ」
「そうなの？　」

子どもを床に落とす母親がそうそういるとは思えない、でも、叔父さんがそういうならそうなのかな？
直哉は疑問を感じながらもそれ以上口を挟まずにいた。
何か意見を言うには、十二歳の直哉では、まだまだ若すぎたのだ。

そしてその子が退院していく時、母親と、初めて父親らしき男性を見た。
小さく儚い命に、冷たく無表情な顔しか見せない母親と、赤ん坊が入院中、一度も見舞いに来なかった父親に連れられていく赤ん坊がどうなるのか、あの日母親に拒まれて床に落ちたあの光景が消えなかった。
この先あの赤ん坊が無事に育っていけるのか心配でならなかった。
だがまだ小学生だった直哉にはどうすることも出来ないのだ。

それからその子がどうなったのかはよくは憶えていない、だがそのときの衝撃は、直哉の心に深く染み付き、消える事はなかった。

続く。　　　戻る。

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