天駆ける龍

檻の中　６４

新月の拓巳は時として驚くほど無邪気で可愛い、全体的にパワーダウンするらしく、ソファや床の上ですぐに丸くなって寝てしまったりもする。
藤木はその寝顔を見ながら不謹慎な妄想を膨らませては慌てて打ち消したり、また考えてしまったりと落ち着かなくなってしまう自分が止められずに少々まいっていた。

寝ていにる時ならキスくらいしてもいいよね、と勝手に決めて拓巳が眠り込んでしまうとついついしてしまうようになり、だんだん図々しくなって、まだ眠りに落ちる前にもするようになった。
初めのうちこそ拓巳も嫌そうな顔で振り払ったりもしていたが、回数を重ねるごとに慣れてしまったらしく、しまいにはまるで嫌がらなくなった。
それどころか最近では拓巳のほうから誘ってくることもあるくらいになって藤木も少し調子にのっていたかもしれない。

今日の拓巳は機嫌がいい、先ほども食事前にキスの催促をしてきたくらいだから今夜はいけるかもしれないな。

また不謹慎な妄想に取り付かれてしまった藤木がデザートの苺アイスを食べている拓巳の横に何気なさを装って座る。
薄茶色の髪を手に取ってその髪にそっと口付けると拓巳は煩そうに払いのけながら苺アイスの香りのする唇で、がっつくな、あっちいってろ！　と怒って横をむいてしまった。
仕方なく向かい側の椅子までさがって、ワインの栓を開けながら時期を待つ。
そしてグラスに四杯目の赤ワインを注いだころ、シャワールームから拓巳が出てきた。

「キミはいつも飲まないね、飲めないの？　」
その綺麗な背中を堪能しながら何気なく訊ねてみると、バスタオルを頭からかぶったままの拓巳がつまらなそうな声であくびをしながら返事をする、
「酒は嫌いなんだよ、別に飲めないわけじゃない……　」
強がるように口を尖らすのが可愛く見えてなんとなく笑えた。
「それはつまんないね、キミが大人になったら一緒に飲んでみたかったのにな」
赤い液体が入ったグラスを揺らしながら不満げしていると拓巳がそのグラスを取り上げて出窓の上に置き、顔を覗きこんでくる。
「オヤジくさいこと言うな、老けるぞ」
「え、そう？　」
「そういうのは父親が子どもに言ったりすることだろ？　」
そう言われてしまうと、父親？　よしてよね、キミが生まれたとき俺はまだ十二だったんだよ、そう愚痴りたくもなる。

「キミみたいにデカイ子どもがいる訳ないでしょ！　」
「どうかな、案外隠し子の一人や二人いるんじゃないのか？　」
「いません、それくらいちゃんと気をつけてるよ」
少し睨んでそう返事を返すと、風呂上がりのピンク色の肌にライムオレンジのボディソープの香りを纏った拓巳が、すぐ隣に座り込んで顔を覗きこんでくる。
「相変わらずマメな男だな、いま何人くらいキープしてるんだ？　」
まさか拓巳に女の子の数を聞かれるとは思わなかった藤木は少し焦って思わず指折りかぞえてしまった。

「えっと、　……優華ちゃんに明日菜ちゃんにルミちゃん、陽子、あと聡美ちゃんと芙蓉と……　」
だが言い終わらないうちに拓巳は頭を抱えて横を向いてしまう。
「真面目に数えるな、もういい」
だってキミが聞くからでしょ、でもまあ俺としてもキミと女の子の話をしたいわけじゃあないんだよね。
そう思いながらもすぐとなりにいる拓巳の肩に手を伸ばす。
「ねえ、こっち向きなよ、ね、もう少し傍に来て、」
だが、誘ってみると拓巳はちょっと不機嫌そうで暫く黙っていたがやがてバスタオルを肩にかけなおして椅子から立ち上がった。
「帰る、」
「え？　」
帰るって、なにそれ？　思わず慌てた。
「ちょっと、なに？　まさか妬いてるの？　」
だが、立ち上がりながらそう聞くと拓巳は一段と不機嫌そうになった。
「べつに、」
そう言ってそのまま出て行こうとするので慌ててその肩を掴んで振り向かせる。
「行かせないよ、」

そして少し強引にキスをして、そのままソファへ押し倒すように座らせてやった。
「ヤ、……」
あまりチカラの入っていない抵抗が可愛いらしくみえて、藤木は夢中で唇を貪る。
「……ン、　……ッ！　」
忽ち甘く濡れた声が漏れてくる。
そしてすでに目を閉じて口づけに溺れそうになっている拓巳を、そのままなし崩しに抱いた、その日は本当に最後まで殆ど抵抗もなく拓巳は大人しく腕の中へ収まったのだ。

明け方近く、まどろむ拓巳を見て思う。
自分が拓巳に暗示をかけてからもう五年、当初から暗示の効果は五，六年と見ていたからそろそろ消えてきてもいい頃だ。
最近の拓巳が新月の一日だけでも静かに過ごせるようになったのもそのせいかもしれない。
考えていると、視線に気付いたのか拓巳が目を開けた。
「どうした？　」
訝しげに訊ねるのを笑って受ける。
「ここにいない時、いつものキミはドコで何をしているのかと思って……　」
そう訊ねると拓巳は急に鋭い目になった、低く冷たい声で突き放すように答える。
「知らないほうがいいぜ、犯罪者をかくまっていたなんて思いたくないだろ？　」
「警察に追われるようなこと、してるの？　」
「聞くな、」

問い返してももう拓巳は答えなかった。
わかってるよ、俺の知っているキミはせいぜいキミの中の三パーセント程度で、残り九七パーセントのキミは俺にはわからない世界に属しているんだってことはね。
俺にはキミの九七パーセントに近づく力はないんだ。
いっそ仕事なんか止めて、ずっとキミについて行こうかな、そしたらいつドコでキミが傷ついてもすぐに助けてやれるし。

「直哉」
そう考えていると、フイに拓巳の優しい声が戻ってきてまた焦った、傍によってきて神妙な顔で見ている。
「お前、またくだらない事考えてるだろ、」
「くだらなくなんか……　」
言いかけたけど続けられなかった、拓巳にとっては本当にくだらないことなんだと言うことがわかっているからだ
拓巳の横顔から先ほどまでのやわらかい面影が消えてゆき、研ぎ澄まされた諸刃のようなくっきりとした声がする。
「お前はそのままでいろ、……こちら側へは来るな」
だがそれではいつまでたっても百パーセントの拓巳は手に入らない、拓巳のほうからこちら側へ戻ってくるって言うなら話は別だが……　。

ＢＡＣＫ．　　　ＮＥＸＴ．　　

檻の中１から読む。

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