天駆ける龍

恋する詩神　２４

「お待たせしました、スンマセン旭くん、俺の都合で待たせてもうて」
一仕事終えた圭が、テレビ局地下の駐車場に止めてある赤いロードスターへ駆け込むように乗り込んできた。
中ではその日の仕事はとっくに終わっていた旭がつまらなそうに待っている。

「ん、それは良いけど、圭くん、このアト本当に仕事ないの？　」
「あーっといや、まあホンマはアト一本入っとったんですけど、蹴りました」
「蹴ったって、何それ、ダメだよ、そんなコトしちゃ！　仕事はちゃんと……　」
エンジンをかけ、車を走らせながらそう返事を返す圭に驚いて袖を引いた旭が心配そうに、半分は怒って言ったのだが、圭はまるで意に介さなかった。
「ただソコにおればいいような仕事です、別に俺やなくてもええんですよ、かましません」
「……でも！　」
圭はそれでもまだ反論しようとする助手席の旭に振り向いて、その頬にチュッと音をたててキスをくれてから真面目な声で言った。

「誰でもええようなクソ仕事より旭くんのが大事です、」
「……　」
そう言って横目で眺めたが、旭は不満そうだった、指先を噛んで少し俯き加減にブツブツ文句を並べだした。
「俺、圭くんのそういうトコ嫌い、ヤだよ、なんで……　」
旭の言いたいコトはわかるつもりだった、旭は自分のタメに誰かに、何かに、犠牲になって欲しくないのだろう。
自分のほうが年上であるというコトもあり、旭は決して自分からは甘えてこない。
だが、何をしようとしても人に頼らず一人でやろうとするのは年齢的に考えればまあ当たり前なのかもしれないが、旭の性格的なことを考えれば少し無理がある。
そして圭に限らず、他の誰に対してもであるが、やるべき義務をおろそかにすることを嫌う、仕事をサボるなどはもっての外だ。
ソレは自分に対しても同じであって、旭自身、どんなに状態が悪くとも、一端受けた仕事はキチンとこなす。
たとえ後になって自分が困ることになろうとも、いい加減な対処をしないのが旭の変に真面目な部分だ。
だが、それも時と場合による、旭にも臨機応変という言葉を教えてやりたいものだ。

「たった一晩の断酒も出来ん人に、そんなん言われたないですな、俺にちゃんと仕事させたいんやったらマズは旭くんが酒飲むんをヤメてくださいよ」
少し皮肉気味にそう言ってやると、旭はグウの音も出ないらしい、俯いたまま黙りこんでしまった。
その日、旭の健診結果を聞きに二人で中沢医院へ向かっていた。
あんなに大量のアルコールを毎晩休みなく摂取している旭の体調は本当に大丈夫なのか、例の誘拐事件以来の色々な不調は治せないのか、そしてなにより、今だ月一度の定期健診が必要な、本当の理由はなんなのかを聞きたかったのだ。

「つきましたよ、」
中沢医院に着き旭を促して車から降りる。

圭の仕事の都合で時刻はもう夕刻、五時を回っていた、チャイムを鳴らしてから勝手に入ると、なかでは中沢医師が机に向かって分厚いカルテや写真類を見ながら待っていた。
「やあ、旭くん遅かったね」
「あ、スイマセン、ちょっと時間が取れなくて……　」
「自分の身体より大事な用かい？　」
低姿勢で謝る旭を見上げなから少し意地悪そうに中沢が聞くと、旭は困った顔で俯き加減にまたスイマセンと呟く。
ソレは主治医と話す、というよりは、まるで母親と話しているかのようだ、つまり、門限破りを咎められた娘と、咎めている母という感じに見えてなにか妙な光景だった。

「旭くんを責めんでください、俺のせいですから」
圭が口を挟むと、中沢は初めてちゃんと圭のほうをみた。

椅子から立ち上がり圭の顔をマジマジと見つめ、少し下がって今度は全身をくまなく観察している
「キミが噂の尾崎くんだね、なるほど、テレビで見るのとはだいぶ感じが違うようだ」
「アレは事務所の方針ですよ、俺は嫌や言うてんですけど、まあ今はしゃーないですわ」
原因のわからないイライラ感に、つい地がでてしまい、ぶっきら棒にそう答える圭を見て中沢はクスッと笑った。
「たしかに、そうしないと事務所が煩いでしょうね、」
「え？　」

思わず問い返すと中沢はますますおかしそうに笑った。
「いや失礼、妻がキミのファンなものでね、こんな歳でアイドルに詳しくなってしまって……　」
「あ、や、そら、光栄です……　けど、中沢先生はご結婚されとるんですか？　」
「ええまあ一応ね、子どももいますよ、今年十二歳になります」
「そうですか……　」
そう答えながらも、何となく意外だった。
中沢医師には家庭の匂いがまったくしないのだ、というか、女性に興味があるように見えなかった、だから圭は、当然独身だと思っていたのだ。
意外そうな顔をしているのを見咎めたように、中沢はニコッと笑った。

「そう見えませんか？　でも、結婚というのも案外いいですよ、子どもも可愛いし、キミも結婚すればわかります」
そこでようやく圭は中沢の魂胆に気付いた。
つまりは旭との非生産的な関係をサッサと断ち切って女性と恋をしろと言っているのだ。
それはつまり圭を歓迎していないという事だ。
「……それは考えてませんから」
だから圭も宣戦布告するつもりで中沢を軽く睨むように見据えて答えた。
中沢はまだ薄く笑っている、少し嫌味な笑顔だ、あんまり付き合いたい人種じゃないな、と圭は思った。
腹にイチモツ、つまり裏表のありそうな感じに見えるのだ。
此方の不快を感じているのか、中沢も少し厳しい顔になって口を開いた。

「ところで、尾崎くん、気を悪くしないでほしいのですが……　」
「なんですか？　」

「キミはＨＩＶの検査を受けてますか？　」

「は……　？　」

一瞬何を聞かれたのかわからずに聞き返す圭に、中沢は真面目な顔で問いただすように聞いてきた。
「ＨＩＶ、つまりエイズ検査ですよ、」
「……いえ、受けとらんです」
「では今すぐココで受けてください」
「え？　」

圭はおそらく不愉快そうな表情をしたのだろう、ソレを見て中沢が厳しい顔で皮肉交じりに付け足す。
「キミは旭くんが始めてじゃない、過去に不特定多数の男女との性交渉がありますよね？　検査は当然だと思いますが？　」
「不特定多数は言い過ぎやと思いますよ、」
「失礼、では訂正します、特定多数の男女との性交渉がありますね？　」
「……昔のことです、ここ２～３年はそんなんないですよ、」
圭はあからさまに不快そうに言い返すが、中沢は怯まなかった、ニッコリ笑ってさらに付け足す。

「充分潜伏期間内です、キミが一人で勝手に死ぬぶんにはいっこうにかまいませんが、旭くんの交際相手となると、話しは別です、旭くんにまで感染させられては困りますからね」

ＮＥＸＴ．

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